В 2019 на большие экраны вышла комедия The Hustlers (в русс. варианте Стриптизёрши) с Дженнифер Лопез и Констанс Ву в главных ролях. Фильм основан на реальных событиях и рассказывает о группе стриптизёрш, организовавших мошенническую схему, которая позже была признана "афёрой десятилетия".
В начале 2000-х годов Нью-Йорк переживал настоящий бум развития элитных клубов и ночных заведений, где богатые и влиятельные мужчины тратили тысячи долларов за одну ночь. Атмосфера гламура, хорошей выпивки и соблазнительных танцовщиц создавалась специально, чтобы завлечь клиентов и заставить их раскошелиться на крупные суммы. Именно в этой среде, где сочетались богатство, вечный праздник и вседозволенность, две женщины, Розелин Кео и Саманта Барбаш, придумали, как сорвать куш. Они превратили свои навыки и знания индустрии в тщательно продуманную схему, которая принесла им миллионы долларов и сделала их легендами ночной жизни Нью-Йорка.
Розелин Кео родилась и выросла в Нью-Йорке. После окончания школы девушка устроилась работать в индустрию развлечений для взрослых, чтобы финансово поддерживать свою семью. Розелин быстро поняла, как устроена эта система и как можно манипулировать мужчинами с выгодой для себя. Она отличалась хладнокровием и аналитическим умом, что позволяло ей выстраивать сложные схемы обмана и оставаться незамеченной долгое время.
Саманта Барбаш выросла в Бруклине и изначально не планировала работать в стриптиз-клубах. Она начала карьеру как хостесс в ночных клубах, где организовывала вечеринки и приглашала девушек для работы с клиентами.
Их афера началась с наблюдений за состоятельными мужчинами: многие из них были слишком уверены в себе и легко поддавались влиянию, особенно если их окружали красивые женщины.
Схема была продуманной и дерзкой: женщины находили потенциальных клиентов в элитных барах, подмешивали им психоактивные вещества, чтобы снизить бдительность, а затем все вместе направлялись в стрип-клуб Scores. Там, пользуясь доверием и эффектом от веществ, они снимали с карт клиентов тысячи долларов. В некоторых случаях девушки делали компрометирующие видео с клиентами, чтобы потом шантажировать оглаской.
Журналистка Джессика Пресслер подробно описала в New York Magazine, как Кео и Барбаш действовали в тандеме с другими участницами — Кариной Паскучи и Марси Розен. Они тщательно выбирали жертв: мужчины с высокооплачиваемой работой, привычкой тратить большие суммы и нежеланием привлекать внимание правоохранительных органов.
«Для богатого мужчины лишние $20 000 — пустяк, а для нас это было всё», — вспоминала Кео в интервью.
Многие жертвы молчали, боясь общественного осуждения или раскрытия своих визитов в стрип-клубы. Кроме того, полиция долгое время не воспринимала слова мужчин всерьёз, считая, что они по своей воле «вляпались» в неприятности.
В 2014 году несколько мужчин обратились в полицию с неопровержимыми доказательствами: записи разговоров, чеки и свидетельские показания подтвердили шантаж и мошенничество.
Розелин Кео, Саманта Барбаш, Карина Паскучи и Марси Розен были арестованы. Судебные процессы длились несколько лет, женщины отделались относительно мягкими наказаниями: маленькие тюремные сроки и общественные работы.
Сегодня Розелин Кео публикует книги и даёт интервью о своей жизни.
Саманта Барбаш также выпустила книгу, в которой описывает свою версию событий и критикует фильм Хастлеры. Она утверждает, что никогда не была танцовщицей, а работала только хостесс, организовывая встречи и приглашала девушек на вечеринки. В 2020 году она подала в суд на продюсерскую компанию фильма, но проиграла.
История Кео и Барбаш показывает, как хитрость и знание человеческой психологии могут превратиться в афёру. Их афера стала символом дерзких махинаций в мире роскоши и развлечений Нью-Йорка. Но она также напоминает о том, что за блестящим фасадом ночной жизни скрываются свои секреты — и очень небезопасно играть с чужими деньгами.