Каковы шансы, что в вас, пока вы мирно спите у себя дома, попадёт камень, прилетевший из пояса астероидов? По всем расчётам, шансы практически нулевые. Но 30 ноября 1954 года это случилось с Энн Ходжес, американской домохозяйкой.
Космический снаряд в гостиной
Представьте себе картину: тихий городок Силакога, штат Алабама. 34-летняя Энн Ходжес прилегла отдохнуть после обеда на диване, укрывшись тёплым одеялом. Внезапно раздался оглушительный грохот. Что-то пробило крышу её дома, отскочило от большого радиоприёмника Philco и со всей силы ударило её в бок.
Когда пыль улеглась, Энн и её прибежавшая мать увидели в гостиной дыру в потолке, развороченное радио и чёрный камень размером с грейпфрут. Сама Энн отделалась огромным, уродливым синяком на бедре. Она была в шоке, но жива.
Вызвали полицию и пожарных. Никто не мог понять, что произошло. Пока на место не приехали геологи, которые, увидев камень, ахнули. Это был метеорит. Кусок астероида, который 4,5 миллиарда лет летал в космосе, вошёл в атмосферу Земли, пробил крышу дома в Алабаме и закончил своё путешествие на бедре спящей домохозяйки.
Энн Ходжес стала первым и на сегодняшний день единственным официально зарегистрированным человеком в истории, в которого напрямую попал внеземной объект.
Что было дальше
Новость мгновенно облетела мир. Энн стала мировой знаменитостью. Учёные со всего мира, коллекционеры звонили и писали Энн Ходжес с просьбой продать метеорит. Казалось, на неё с неба свалилась не просто удача, а целое состояние. Однако всё оказалось не так просто.
Сначала камень конфисковали ВВС США. Шла Холодная война с СССР, и военные хотели убедиться, что это не обломок советского спутника или секретное оружие. Убедившись, что это просто камень из космоса, военные столкнулись с вопросом: кому его вернуть?
- Энн Ходжес считала: «Он попал в меня! Он мой!»
- Её арендодатель, Бёрди Гай, заявила: «Он упал на мою собственность, пробив мою крышу! Он мой!»
По американскому праву находка на частной земле обычно принадлежит владельцу участка. Владелица дома потребовала камень. Началась судебная тяжба. Общественное мнение было на стороне Энн, и в итоге она выиграла суд, но с одним условием: она должна была выплатить своему арендодателю 500 долларов, чтобы выкупить камень. По тем временам это солидные деньги — около 6000 долларов в ценах 2025 года. Космический подарок обернулся финансовой проблемой.
Энн и её муж Юджин взяли кредит и выплатили 500 долларов арендодателю. Они надеялись продать метеорит как можно дороже и устроили аукцион между покупателями. Но они упустили важный момент.
Их кусок был не единственным. Были и другие части метеорита, который упали на другие участки. Те, кто был проворнее, продали куски и купили себе машины.
К тому времени, как Энн Ходжес получила камень на руки, шумиха улеглась – все, кто хотел, уже купили куски метеорита. Ни один коллекционер или музей не захотел платить ту сумму, на которую они рассчитывали.
Невеселый финал
Два года метеорит лежал на комоде в гостиной дома Энн Ходжесс. К тому времени из-за долгов у неё испортились отношения с мужем, и они развелись. У Ходжес начались нервные срывы, и однажды она не выдержала и отдала метеорит бесплатно Алабамскому музею естественной истории.
Энн Ходжес стала первым официально зарегистрированным человеком в истории Земли, в которого попал метеорит. Но увы, это всё, что принёс ей метеорит - только строчку в Википедии.