История «челлендж-коинов»
«Челлендж-коины» – это медалионы, обычно больше стандартных монет, диаметром от полутора до двух дюймов, часто монетообразной формы, но могущие иметь и другие очертания. На них нередко, хотя и не всегда, наносится эмблема подразделения. Эти медалионы получили широкое распространение в вооруженных силах США, а также в других армиях, проникнув и в гражданскую среду.
«Челлендж-коины» часто используются как форма поощрения. Например, американским летчикам рядового состава ВВС США вручается «монета летчика» по завершении базовой военной подготовки. После вручения монеты человек перестает считаться курсантом и становится летчиком. Также они могут служить знаком принадлежности к определенному подразделению, отмечая такие события, как годовщины, смены командования или визиты высокопоставленных лиц. Старшие офицеры также часто создают уникальные «челлендж-коины» как форму поощрения за достижения.
Эти медалионы рассматриваются как средство повышения боевого духа и могут высоко цениться. Однако их распространенность позволяет найти их и в свободной продаже. Военнослужащие с продолжительной карьерой могут собрать значительное количество таких монет, которые часто выставляются в кабинетах или дома.
Точное происхождение традиции «челлендж-коинов» не установлено, и существует несколько версий. Одна из наиболее распространенных историй связывает их появление с американским пилотом времен Первой мировой войны. Согласно этой версии, во время войны американские добровольцы, служившие во французской эскадрилье Лафайет, имели отчеканенные бронзовые монеты с эмблемой подразделения. По одной из историй, пилот, чей самолет был сбит, смог спастись из немецкого плена благодаря такой монете, которую узнал французский солдат.
Однако эта история вызывает сомнения у историков, так как не имеет подтверждения в первоисточниках, а имя пилота остается неизвестным. Примеры бронзовых монет той эскадрильи, хранящиеся в Смитсоновском институте, по-видимому, являются памятными монетами, отчеканенными после войны. Таким образом, несмотря на популярность, правдивость этой истории остается под вопросом.
