Жили в стародавние времена два брата: один богатый, другой вовсе бедный. Богатый бедняка терпеть не мог. Вот как-то у бедняка хлеб вышел, хотел купить, да на что купишь, коли ни гроша за душой. Пошел просить у богатого. Богатый, как только завидел его, выкинул в окно заплесневевшую свиную лопатку и закричал сердито:
- Ну, чего явился? Вот тебе свиная лопатка. Ступай в пекло, продашь, глядишь - и деньги.
Поблагодарил бедняк за такое благодеяние, заплакал и пошел в пекло. Но тут встретился ему седой старичок:
- Чего плачешь?
- Как не плакать - послал меня любезный братец в пекло продать эту лопатку. Да как же я ее продам, когда и дороги туда не ведаю,
- Стоит ли из-за пустого расстраиваться. Слушай, что Я тебе скажу: черти на свиную лопатку как оголтелые кидаются, а дорогу найти туда - раз плюнуть. Ступай по этой тропинке вот и дойдешь прямо до пекла. Да толь ко запомни: не проси за лопатку денег, а проси мельничку, что в углу валяется.
Поблагодарил его бедный брат и пошел. Идет, идет - а до пекла не так уж и близко, все конца тропинке нет. Наконец, вот оно, да только не попасть туда просто: большущие-пребольшущие ворота. Начал стучаться. Выходит трехголовый чертов служка.
- Что надо?
- Да вот свиную лопатку продаю.
- Что? Свиная лопатка? Это дело! Сколько просишь?
- Да запрашивать не стану! Отдай ту мельничку, что у вас в углу валяется, вот и поладим! Нет, нет, нет! Ишь чего захотел! Может, что другое возьмешь?
- А мне больше ничего не надо. Давай мельничку и по рукам.
- Нет, нет, нет, и не проси! упирается трехголовый. Но бедняк, видя, что чертов служка облизывается, глядя на лопатку, не отступается от своего. Наконец согласился отдать служка мельничку. Поладили: чертов служка с лопаткой в пекло побежал, замкнув изнутри большущие ворота, а бедный брат с мельничкой поспешил назад. Встречает он по дороге того самого старичка.
- Ну как, раздобыл?
- Раздобыть-то раздобыл, да вот не знаю, что с ней делать! Мне и молоть-то нечего.
- А ты погоди сетовать, пока не узнал. Мельничка эта не простая, а волшебная. Если у тебя чего не хватает, только прикажи ей, тотчас жернова завертятся и посыплется то, что тебе нужно. Я тебе скажу слова, какими ее остановить можно, только ты смотри - никому их не сказывай, Научил старичок бедняка, как с мельничкой обращаться, и исчез.
Настало у бедняка райское житье: ежедневно мельничка лучшими яствами его ублажает, всякого добра про запас наготовила и под конец столько золота намолола, что бедный брат чудесный замок построил.
Увидал богатый брат этот замок, прибегает сам не свой.
- Помилуй, как ты такой замок построил? Отчего ж у меня такого нет? Ах, до чего ж ты у меня хороший брат! Уж так я тебя люблю, что и словами не передашь! Ну, скажи же, как ты его раздобыл?
- Так и так, рассказывает бедный брат.
- Ах, значит все дело в мельничке! Неужто? Слышь, братец, продай мне свою мельничку! Ну, ради бога, продай! А то не уйду отсюда!
- Ну ладно, ладно! У меня добра уже вдоволь. Наживайся теперь ты.
Услышал это богатый брат, подхватил мельничку и летит домой. Прибежал, дух перевести не может, трясется от радости. Жена дивится что бы это с мужем приключилось?! А тот только отдувается да хвастает, как он теперь заживет.
С утра собрался богатый брат с работниками на покос. Хозяйка хочет дома остаться кашу на завтрак варить, а хозяин не согласен:
- Я сам прибегу, прикажу мельничке на скорую руку каши намолоть.
-Ладно. Ушли все на покос. Подходит время завтракать, бросил хозяин косу и понесся домой за кашей. Приказал мельничке намолоть каши. Мелет она, мелет все -горшки полны. Довольно уже, - а меленка знай себе мелет!
Хозяин кричит: «Хватит! Хватит!» Не помогает - мелет меленка, да и только. Уже вся комната полна каши, а меленка мелет. Уже каша на двор выпирает - а мельничка не перестает молоть. Перепугался хозяин, хватает мельничку и тащит за ворота. Но и это не помогает: каша прет да прет скоро уже всю усадьбу затопила.
Тьфу ты, вот напасть! Подхватил он эту шальную мельничку и поволок к брату пускай куда хочет девает. А брат только усмехнулся, сказал потихоньку известное ему слово - и кашу как ножом обрезало.
Но вот плывут однажды погожим деньком по морю корабельщики и видят на берегу что-то блестит. Дивятся что бы это такое? Сошли с корабля и отправились поглядеть. Подходят, видят: золотой замок. Весь золотой, и крыша и стены - все из чистого золота. Чей же это такой?
- Мой! Чей же еще? отвечает бедный брат.
- А где ты столько золота взял?
- Да вот, мельничка намолола, рассказывает брат.
- Как? Вот эта дрянная мельничка? - дивятся корабельщики и разглядывают ее. Известные они мошенники - в следующую же ночь взяли, да и украли мельничку. Поутру ищет ее брат, чуть с ума не сошел - нет, да и только! А ко рабельщики давно уже в море, от счастья не знают, что мельничке приказать. Пока судили да рядили, один шутник возьми, да и крикни: «Соли сперва надо намолоть! Соли! Соль-то мы дома забыли, нечем обед посолить».
Ну ладно, пускай соли намелет. Мелет мельничка, мелет, уже изрядная миска полна. Пожалуй хватит, надо бы остановить, а мельничка не останавливается, хоть плачь.
Что же делать-то? Ходят корабельщики вокруг нее, пытаются руками остановить - да где там! Ничего не помогает: за короткое время весь корабль наполнился солью и потонул вместе с корабельщиками, вместе с мельничкой. А мельничка и по сей день на дне морском знай мелет да мелет. Вот потому-то и вода в море соленая.