Вы стоите на пляже на Гавайи.
Теплый бриз обдувает ваше лицо, пальцы ног зарыты в песок, а вдали тлеет вулкан. Но эта сказка продлится недолго. Весь остров уходит под воду в 40 раз быстрее, чем предполагали ученые. Некоторые части островов могут оказаться под водой к 2050 году. Чтобы понять, почему все это происходит, нам нужно вернуться в прошлое, на миллионы лет назад, чтобы увидеть, как все это началось глубоко под Тихим океаном.
В отличие от большинства вулканов, которые обычно образуются вдоль краев технических плит, Гавайские острова возникли прямо в середине одной из них. Это связано с тем, что геологи называют вулканической горячей точкой. Мантия Земли – подобно гигантской кастрюле с густым бурлящим рагу. В некоторых местах тепло накапливается настолько сильно, что расплавленная порода, магма, пробивает земную кору.
Это как если бы часть рагу подогрели до тех пор, пока она не начнет переливаться через край кастрюли. Поднятие магмы и есть горячая точка. Когда она достигает поверхности, то извергается в виде лавы. Когда лава остывает и затвердевает, она образует землю. Когда ее накапливается достаточно, на протяжении тысяч или даже миллионов лет формируется остров. Горячая точка не движется и остается глубоко в мантии.
Но Тихоокеанская плита всегда медленно дрейфует на север-запад. Таким образом, каждые несколько миллионов лет назад горячей точкой формируется новый вулкан, а старый постепенно уносится. Благодаря всему этому сформировалась цепочка островов, каждый из которых немного старше, чем предыдущий. Если вы посмотрите на карту, то сможете проследить этот вулканический след по всей территории Тихого океана.
Он тянется от Большого острова на юго-востоке.
Он является самым молодым через Мауи, Оаху и Кауаи, и уходит в море, превращаясь в цепь подводных гор, называемых Императорской горной цепью. Большой остров продолжает расти благодаря активным вулканам, таким как Килауэ и Мауна-Лоа. Более старые острова, такие как Кауаи, разрушаются, уменьшаются в размерах и, к сожалению, погружаются в воду. Оаху делает это со скоростью почти полмиллиметра в год.
Это примерно соответствует толщине 10 листов бумаги для принтера. Но некоторые прибрежные регионы погружаются на 25 миллиметров в год, и это уже серьезные цифры. Это происходит по нескольким причинам. Во-первых, по мере удаления островов от горячей точки они остывают. Это может показаться привлекательным, но более холодные породы на самом деле сжимаются и становятся плотнее, из-за чего весь остров опускается ниже в воду.
Эрозия постепенно уменьшает размеры островов, и если не усилится вулканическая активность или не понизится уровень моря, в какой-то момент остров погружается ниже поверхности океана. Во-вторых, это вес самих островов. Они состоят из твердой породы и лавы, объемом в тысячи кубических километров. Со временем их собственная масса медленно вдавливает их в мягкую лежащую под ними мантию. И третье - это человеческая деятельность.
Первые люди, которые поселились здесь, были полинезийскими мореплавателями около 1200 лет назад. Они ориентировались по звездам, волнам и полету птиц и спустя несколько недель плавания достигли Гавайских островов. К моменту прибытия европейских исследователей в конце 18 века гавайцы развили богатое общество с верховными вождями, жрецами, ремесленниками, фермерами и мореплавателями.
Острова были разделены на округа, каждый из которых управлялся местными лидерами.
И затем настало время Камехамехи Великого. Он объединил все гавайские острова под единым правлением впервые к 1810 году. В последующие века острова развивались, и людям требовалось больше ровной земли у побережья. Они начали подсыпать землю, камни и строительный мусор, чтобы закрыть влажную почву и создать новую землю там, где ее раньше не было. Это работало какое-то время именно так.
Они построили дороги, жилые районы, а в какой-то момент даже аэропорты. Но та земля внизу была мягкой и нестабильной. И теперь эти участки погружаются в воду гораздо быстрее, чем остальная часть острова. Новое исследование утверждает, что в некоторых районах Гавайев это сочетание факторов может увеличить риск наводнений более чем на 50% к 2050 году. Это может вынудить местные сообщества начать готовиться к будущим наводнениям на 50 лет раньше, чем они изначально думали.
К 2080 году ожидается, что затопления будут намного чаще происходить в Вайкики, центре Гонолулу и даже в местном международном аэропорту. Это может вызвать серьезные проблемы в повседневной жизни. Туризм на Гавайях, прибрежные здания и природные экосистемы могут столкнуться с полным хаосом. На Оаху только стоимость инфраструктуры, подверженной риску затопления и связанного с ним ущерба, превышает 13 миллиардов долларов.
Интересно, какие еще открытия нас ждут? Делитесь своими мыслями и гипотезами в комментариях — ваше мнение важно!