Тарифы на электроэнергию для частных лиц и малого бизнеса в США резко выросли, поскольку Amazon, Google, Microsoft и другие технологические компании строят центры обработки данных и расширяют свой бизнес в сфере энергетики.
Пишет NYT:
Всего несколько лет назад технологические компании играли второстепенную роль в энергетическом секторе, инвестируя в солнечные и ветровые электростанции, чтобы сократить растущий углеродный след и успокоить потребителей, обеспокоенных изменением климата. Но теперь они меняют облик энергетической отрасли США и стирают грань между потребителем и производством энергии. Они превратились в одних из самых влиятельных игроков на энергетическом рынке.
Они создали дочерние компании, которые инвестируют в производство и продажу электроэнергии. Значительную часть производимой ими энергии покупают коммунальные службы, а затем поставляют её в дома и предприятия, включая сами технологические компании. Их деятельность и инвестиции значительно превосходят многие традиционные коммунальные службы.
Однако тотальное развитие искусственного интеллекта в технологической отрасли подпитывает стремительный рост спроса на электроэнергию для работы центров обработки данных, разбросанных по всей территории Вирджинии, Огайо и других штатов. Большие прямоугольные здания, заполненные серверами, потребляли более 4% электроэнергии страны в 2023 году, и, по оценкам правительственных аналитиков, всего за три года эта цифра вырастет до 12%. Отчасти это связано с тем, что компьютеры, обучающие и управляющие системами искусственного интеллекта, потребляют гораздо больше энергии, чем устройства, транслирующие Netflix или TikTok.
Электричество — залог их успеха. Энди Джасси, генеральный директор Amazon, недавно заявил инвесторам, что продажи компании могли бы быть выше, если бы у неё было больше дата-центров. «Самое большое ограничение, — сказал он, — это электроэнергия».
Спешка по строительству электростанций и линий электропередач возникла на фоне того, что крупные технологические компании стали богаче, чем когда-либо, благодаря своему повороту в сторону искусственного интеллекта. После объявления выдающихся финансовых результатов в конце июля Microsoft стала второй публичной компанией, чья стоимость превысила 4 триллиона долларов.
Хотя некоторые корпоративные клиенты пока не оценили полезность ИИ , технологические компании планируют инвестировать в него сотни миллиардов долларов.
В то же время, этот бум грозит привести к росту счетов за электроэнергию для населения и малого бизнеса. В целом по стране средний тариф на электроэнергию для населения вырос более чем на 30% с 2020 года после нескольких лет относительно скромного роста. Значительная часть этого роста была обусловлена тем, что коммунальные службы наверстывали отложенные ремонтные работы и повышали устойчивость сетей к экстремальным погодным условиям.
В ближайшие годы искусственный интеллект может существенно ускорить этот рост.
Согласно последним данным, для центров обработки данных потребуется дорогостоящая модернизация электросети, расходы на которую будут распределены между жителями и малым бизнесом за счёт более высоких тарифов, если только государственные регулирующие органы и законодатели не заставят технологические компании покрывать эти расходы.
Это привело к росту напряженности.
Коммунальные предприятия десятилетиями финансируют сетевые проекты, как правило, за счёт повышения цен для всех, кто к ним подключен. Но внезапно технологические компании захотели построить так много центров обработки данных, что коммунальным предприятиям приходится тратить гораздо больше средств гораздо быстрее. Законодатели, регулирующие органы и группы потребителей опасаются, что домохозяйства и небольшие компании могут оказаться в затруднительном положении, оплачивая эти растущие счета.