В 1970-1980-х годах в чемпионате СССР по баскетболу играл необычный человек – Александр Сизоненко. Его называли самым высоким баскетболистом на Земле. Однако огромный рост, который принес ему известность, стал источником тяжелых проблем и болезней, преследовавших его всю жизнь и приведших к бедности.
Александр Сизоненко появился на свет 21 марта 1958 года в селе Запорожье в обычной семье: мать работала продавцом, отец – механизатором. Спокойная жизнь прервалась, когда родители заметили необычайно быстрый рост сына. К 11 годам он достиг 170 сантиметров. Лишь три года спустя Сашу показали врачам. Диагноз был суровым: акромегалия (заболевание гипофиза). За год мальчик перенес две сложные операции с трепанацией черепа, но они не остановили рост. К окончанию школы его рост составлял уже 218 см, а врачи вынесли приговор: жить осталось не более 20 лет.
Путь в баскетбол начался случайно. Окончив школу и поступив в училище на электрика, Сизоненко не помышлял о спорте. Однажды в автобусе его заметили игроки николаевского «Спартака» – не заметить двухметрового парня было невозможно. Его пригласили на тренировку, и он согласился. Сам Сизоненко позже признавался: «Кто знает, что бы со мной стало, если бы не спорт. Баскетбол вернул меня к жизни, дал почувствовать себя полноценным человеком».
Талант гиганта развивался стремительно. Уже через три месяца 18-летнего Александра пригласили в ленинградский «Спартак» – один из ведущих клубов СССР, которым руководил Владимир Кондрашин, тренер сборной страны. Нового игрока тепло приняли, особенно опекали Кондрашин и олимпийский чемпион Александр Белов. Сизоненко быстро доказал свою ценность на площадке: поразил команду, реализовав 19 штрафных бросков подряд на первой же тренировке – редкое умение для столь высокого игрока. Он отличался отличным позиционированием и точным первым пасом. Бывший партнер Михаил Силантьев вспоминал: «Как его оценить? Если мяч попадал к нему в руки, отобрать его было невозможно – просто не допрыгнуть. А класть его в корзину он умел».
Вскоре Сизоненко стал игроком основы. Со «Спартаком» он завоевал серебро чемпионата СССР и Кубок страны. Однако долго удержаться на вершине не удалось. Новаторский быстрый баскетбол Кондрашина плохо подходил для манеры игры гиганта. Сизоненко все чаще оказывался на скамейке запасных.
Роковым стало еще одно событие: в 1978 году от редкой опухоли сердца в 26 лет скончался Александр Белов. Трагедия привела к ужесточению медконтроля. Спортсменов с проблемами здоровья стали отстранять. Для Сизоненко, которому из-за акромегалии изначально противопоказаны были нагрузки, это означало конец карьеры в «Спартаке». «По мне смерть Белова ударила вдвойне. Потерял партнера, друга, наставника. Врачи строго запретили играть. Кондрашин посоветовал уехать в провинцию – там проще», – говорил Сизоненко.
Кондрашин помог ему перейти в куйбышевский (ныне Самара) «Строитель» к тренеру Генриху Приматову, который ставил задачу выхода в Высшую лигу. Рост Александра к тому времени превысил 230 см, и ставка на него оправдалась: в 1981 году «Строитель» добился цели. Сизоненко стал ключевым игроком, часто набирая по 30 очков за матч. Его ставили в один ряд с лучшими советскими центровыми – Сабонисом, Ткаченко, Белостенным. Сам Сизоненко с гордостью отмечал: «Я ни в чем им не уступал. Однажды Ткаченко против нас набрал всего два очка. Сабонису я 42 очка привез». Тренер сборной СССР Александр Гомельский даже приглашал его в команду, но поездка в Пуэрто-Рико сорвалась из-за проблем с визой.
В Куйбышеве Сизоненко стал звездой: зарплата в 250 рублей, на уровне директоров заводов, квартира в центре города от спонсора клуба. Но карьера оборвалась рано – в 28 лет. В 1985 году умер его главный покровитель-тренер Приматов. Усугубились проблемы со здоровьем: гормональный сбой, астма, диабет. Помогать команде он уже не мог и был отчислен. «Когда человек нужен, ему платят. А когда не может работать – забывают. Узнал, что с меня сняли зарплату, хотя договорились платить до конца сезона», – с горечью говорил Сизоненко.
Журналист Сергей Волков, хорошо знавший баскетболиста, считал, что в раннем финале карьеры была и его вина: «Он не всегда соблюдал режим, мог выпить, закурить. С такими болезнями надо было беречься. Он сам загонял себя в угол». Сложный характер тоже сыграл роль: Сизоненко был обидчив, капризен. На грубость соперников реагировал резко – фолил в ответ или уходил с площадки. «Чувства благодарности у него не было. Вел себя так, будто все ему должны. К концу карьеры от него многие отвернулись», – отмечал Волков.
Уход из спорта обернулся финансовой катастрофой. Пенсия по инвалидности II группы составляла лишь 63 рубля. Гигантские размеры (одежда и обувь 58 размера шились на заказ) делали жизнь невыносимо дорогой. Сизоненко жил в нищете, его подкармливали с рынка и соседи. Волков вспоминал: «Он приходил, чуть ли не плача, что не хватает на еду. Как-то признался, что неделю питался только таблетками, и показал фиолетовый язык».
Статья Волкова «Кто поможет Гулливеру?» в «Собеседнике» буквально спасла его. Власти отреагировали: увеличили пенсию, обеспечили продуктовым пайком, купили трехметровую кровать. История Сизоненко стала известна за рубежом, его прозвали «Русским Гулливером». Он снялся в чешском фильме, участвовал в японских шоу. Статья помогла и в личной жизни: прочитав ее, из Ленинграда приехала знакомая по «Спартаку» Светлана Гуменюк. Они поженились в 1988 году. В 1990 году рост Сизоненко 239 сантиметров был зафиксирован в Книге рекордов Гиннесса как самый высокий в СССР.
Но удача вновь отвернулась. В 1992 году из-за неудачной аферы жены семья потеряла куйбышевскую квартиру. Переехав в Петербург, они вложили остатки денег в новостройку, но строительная фирма обанкротилась. После череды неудач Светлана, несмотря на рождение сына Александра в 1994 году, ушла от мужа, забрав ребенка.
Союз спортсменов Петербурга помог Сизоненко получить две комнаты в коммуналке. К этому времени его рост достиг 245 см, вес – 180 кг. Развился остеопороз (хрупкость костей), он мог передвигаться только с тростью, потом на костылях. В 1999-2001 годах немецкий анатом Гюнтер фон Хагенс предлагал ему огромные деньги за право забрать тело после смерти для пластинации. Но Сизоненко, как христианин, решительно отказался: «Никогда не соглашусь быть чучелом. Ни за какие деньги».
Последние годы он жил затворником, поддерживая связь лишь с немногими журналистами и бывшими партнерами. Летом 2011 года ослабевший Сизоненко упал дома и повредил ногу. Неделю пролежав без помощи, он позвонил фотографу: «Приезжай, кажется, я умираю». В больницах помочь не смогли, он вернулся домой прикованным к постели. Вспыхнувшая волна внимания в СМИ, помощь баскетболиста Андрея Кириленко, покупка телевизора и сиделки от «Спартака» были запоздалыми. Дорогостоящее лечение за границей оказалось недоступным. К концу года его состояние резко ухудшилось. Кратковременное пребывание в реабилитационном центре закончилось из-за нехватки средств. Сиделка ушла. Оставшись в одиночестве, Сизоненко чувствовал приближение конца, был раздражен и зол. В разговоре с бывшим партнером Михаилом Силантьевым он бросил: «Можешь не ехать, я тут один подохну».
Александр Сизоненко скончался 5 января 2012 года в своей петербургской квартире от оторвавшегося тромба. Его похоронили на Северном кладбище рядом с Кондрашиным, Беловым и другими ветеранами «Спартака». Проводить в последний путь «Русского Гулливера» пришли лишь несколько человек.
Спасибо, что дочитали данную статью до конца. Ставьте лайк данной публикации и подписывайтесь на канал!