«Одна акула за 12 дней убила 4 человека: кровавое лето 1916 года в Америке»
Курортный сезон превратился в кошмар
Лето 1916 года началось как обычно на побережье Нью-Джерси. Тысячи отдыхающих приехали на популярные пляжи Атлантик-Сити, Бич-Хейвена и других курортов. Никто не подозревал, что в прибрежных водах появился настоящий убийца.
В то время люди считали акул безобидными. Ученые утверждали, что эти рыбы не нападают на человека и боятся людей больше, чем люди их.
Первая жертва у Бич-Хейвена
1 июля молодой бизнесмен Чарльз Вэнсент решил искупаться перед ужином у отеля Энглсайд в Бич-Хейвене. Он зашел в воду по пояс, когда что-то схватило его за ногу и потащило на глубину.
Свидетели видели, как мужчина кричал и бился в воде, а вокруг него расходились красные круги. Спасатели вытащили Вэнсента на берег, но было поздно — он истек кровью от страшных ран на ногах.
Паника на курортах
Новость о нападении акулы мгновенно разлетелась по всему побережью. Но власти курортов замалчивали происшествие, боясь потерять туристов. Газеты писали о «несчастном случае на воде», не упоминая акулу.
Большинство отдыхающих продолжали купаться, считая случившееся досадной случайностью.
Вторая атака через 5 дней
6 июля в 45 милях к северу от Бич-Хейвена произошло новое нападение. 27-летний швейцарец Чарльз Брудер купался у отеля Эссекс-энд-Сассекс в Спринг-Лейке.
Внезапно раздался ужасный крик. Спасатели увидели, как мужчина бьется в воде, а вокруг него кружит огромная темная тень. Когда его вытащили на берег, обе ноги были откушены выше колен.
Город в ужасе
После второго нападения скрыть правду стало невозможно. Газеты запестрели заголовками о «акуле-людоеде». По всему побережью начались массовые убийства акул — рыбаки выходили в море с винтовками и гарпунами.
Пляжи опустели. Отели теряли тысячи долларов ежедневно. Власти объявили награду в 100 долларов за поимку акулы-убийцы.
Нападение в пресной воде
12 июля акула совершила невозможное — напала в пресной воде ручья Мэтауэн Крик, в 11 милях от океана. Сначала жертвой стал 11-летний Лестер Стилуэлл, купавшийся с друзьями.
Мальчики увидели темный силуэт под водой и закричали Лестеру, чтобы он выбирался. Но было поздно — ребенка утащило под воду. Тело так и не нашли.
Героическая попытка спасения
Услышав крики, 24-летний капитан Уотсон Фишер бросился в воду спасать мальчика. Но и он стал жертвой акулы — хищник откусил ему ногу. Фишера успели вытащить, но он умер от потери крови.
За один день акула убила двоих в крошечном ручье, куда, по мнению ученых, она вообще не могла попасть.
Поимка убийцы
14 июля рыбак Майкл Шлейссер поймал в заливе Раритан огромную белую акулу длиной 2,3 метра и весом 150 килограммов. В ее желудке нашли человеческие останки весом 7 килограммов.
Нападения сразу прекратились. Эта акула и была тем самым «Брюсом» — так ее прозвали журналисты.
Рождение мифа об акулах-убийцах
События лета 1916 года навсегда изменили отношение людей к акулам. Из безобидных рыб они превратились в монстров-людоедов в общественном сознании.
Спустя 59 лет эта история вдохновила Питера Бенчли на роман «Челюсти», а затем и на знаменитый фильм Стивена Спилберга.
Научные споры
До сих пор ученые спорят, была ли это одна акула или несколько. Некоторые считают, что в пресную воду заплыла бычья акула, а в океане действовала белая.
Но местные жители уверены — это был один хищник, который 12 дней держал в страхе все побережье.