Игровые жанры похожи на моду. То, что когда-то было на пике, сегодня может оказаться на обочине. Иногда забытый стиль возвращается, привлекая новых поклонников, но всё равно остаётся в тени более популярных направлений. Со стелсами — ровно так.
Кто застал «золотое время» конца 90-х, тот знает: даже на пике стелс никогда не был жанром №1. Его расцвет начался в 1998-м, когда подряд вышли три ключевых игры. Август — Tenchu: Stealth Assassins. Сентябрь — революционный Metal Gear Solid от Хидео Кодзимы. Декабрь — мрачный Thief: The Dark Project. Эти три тайтла не просто задали моду, а заложили фундамент на годы вперёд.
От расцвета до забвения
Дальше жанр быстро разросся. Hitman поощрял хитрость и умение растворяться в толпе. Splinter Cell знакомил нас с гаджетами и тактикой работы в тени. Sly Cooper показывал, что и в платформере можно скрываться, особенно если добавить стильный cel-shading. Несколько лет стелс держался на слуху, но потом постепенно ушёл на второй план. Люди будто забыли, что лампочку можно сбить выстрелом, а картонная коробка — отличное укрытие.
Конечно, примеров больше: Deus Ex: Human Revolution, Batman: Arkham Asylum, Alien: Isolation, Dishonored. Но у всех этих игр стелс был лишь одним из вариантов. Почти всегда можно было «пойти напролом». В обучении обычно звучало знакомое: «Хочешь — дави всех лоб в лоб. Хочешь — крадись и кидай бутылки, отвлекая охрану».
Где место стелсу сейчас?
Сегодня индустрия изменилась. Дешевле и проще сделать условный Asphalt 10 для смартфонов, чем ещё один Need for Speed. Не только стелс сдал позиции: гонки, платформеры, point&click-квесты, шутеры — всё это в прошлом.
Для инвесторов ежегодно составляют рейтинг самых доходных жанров. В лидерах стабильно шутеры, приключения и RPG. А стелса там даже нет — его обогнали, например, карточные игры. Но это не значит, что жанр мёртв. Новые проекты выходят, пусть и без лишнего шума.
«Новый Thief», о котором мало кто слышал
Более полутора лет назад появился фанатский мод Thief: The Black Parade. Его делали тихо и почти в одиночестве семь лет — группа Feuillade Industries во главе с дизайнером из Arkane Роменом Барийо.
Результат — не просто мод, а настоящее продолжение духа первых частей Thief. Атмосфера мрачных улиц, средневековых стен, шорохов и случайных реплик стражников возвращает то самое чувство. Играть приходится за нового героя, Хьюма, но механика всё та же: тень, тишина и терпение.
Black Parade стал модом года по версии Mod DB и для многих — лучшей стелс-игрой за последние годы. Автор признавался: «Хотели сделать ретро-дополнение, которое могло бы выйти в 1999-м». Получилось именно так — будто забытая часть серии внезапно воскресла. И всё это бесплатно.
Если вам нужен «новый Thief», даже лучше, чем официальная версия 2014 года — это он. Качайте, потом скажете спасибо.
Blood West: Дикий Запад в тени
Но не одним Thief жив жанр. В конце 2023 года польская студия Hyperstrange выпустила Blood West. Здесь мы играем за мёртвого стрелка, который бродит по проклятым прериям и болотам Луизианы. Атмосфера навевает воспоминания о Thief и Hunt: Showdown.
Главная особенность — система проклятий. Каждый раз, умирая, герой получает новый «дебафф»: кровотечение, повышенную заметность и так далее. Это сродни «soulslike»-механике. Вместо классического «прячься в тени» — две шкалы: шум и видимость. Заполнились — тебя нашли.
Монстры здесь разнообразны и хитры. Одни маскируются, другие выпускают паразитов, третьи сбегаются на трупы. Играть приходится осторожно. И хотя можно стрелять, игра явно подталкивает к стелсу. На мой взгляд, это одна из лучших стелс-игр последних лет, полностью оправдывающая цену — особенно с DLC Dead Man’s Promise.
Gloomwood: наследник Thief
И ещё одна жемчужина — Gloomwood. Пока в раннем доступе, но уже с потрясающей атмосферой. Разработчики из New Blood Interactive явно вдохновлялись классикой Looking Glass.
С первых минут игра цепляет: рыбацкая деревушка, охотники со светящимися глазами, моросящий дождь, запах гнили и гнетущий звук в темноте. Уровни устроены так, что всегда можно найти новый путь. Перепройти игру — значит открыть скрытые тропы и секреты.
Моменты вроде отключения электричества, чтобы пробраться в псарню, или встречи с жуткими гибридами-псами — это тот самый стелс-хоррор, которого так не хватало. И без лишних современных «улучшений» вроде микротранзакций или платных скинов.
Уже сейчас ясно: когда выйдет полная версия, это будет один из новых столпов жанра.
Что дальше?
Я специально не касался Assassin’s Creed, Hitman или Sniper Elite — они на слуху. Хотелось показать менее очевидные, но сильные примеры.
А впереди нас ждёт многое. В августе выйдет Metal Gear Solid Delta: Snake Eater. В ноябре — новая часть о гоблине Стиксе (Blades of Greed) и Thief VR: Legacy of Shadow.
В 2026 году обещают загадочный Mudang: Two Hearts от корейцев из EVR и кооперативный Thick as Thieves. И, может быть, Ubisoft всё же доведёт до конца ремейк Splinter Cell.
Так что нет, стелс не умер. Он не в центре внимания, но каждый год выходит что-то достойное. А возвращаться к таким играм приятно, как к фильму «Один дома» на Рождество.
Я ловлю себя на том, что жду стелс-игры сильнее многих блокбастеров. В них есть особая магия — момент, когда задерживаешь дыхание, пока мимо проходит стражник. Это чувство трудно найти в других жанрах.