Тридцатипятилетняя Карина сияла как начищенная монета. Свой день рождения женщина решила отметить в модном, недавно открывшемся ресторане "Лаванда".
Она лично обзвонила всю ближнюю родню: родителей, брата Дмитрия с женой Юлией, вечно всем недовольную тетю Светлану и ее мужа Виктора, а также добродушную бабушку Таисию.
- Обязательно приходите! Я забронировала шикарный столик! Все будет за мой счет, конечно! – заливисто смеялась Карина в телефон, когда приглашала Юлию.
Та только удивленно приподняла бровь: золовка никогда не славилась щедростью.
Празднование в честь тридцатипятилетия Карины началось довольно оживленно.
Шампанское лилось рекой, закуски молниеносно исчезали с тарелок. Карина была душой компании, поднимала тосты, смешила бабушку Таисию.
- За нашу именинницу! Пусть все мечты сбудутся! – провозгласил Дмитрий, чокаясь со всеми.
- Спасибо, родные! Я так счастлива, что вы здесь! – Карина засияла, отхлебывая дорогое белое вино.
Однако, как только подали горячее – изысканные стейки и пасту с трюфелями, – поведение именинницы стало меняться.
Она все чаще поглядывала на часы и свой телефон. То и дело вскакивала со словами: "Ой, надо срочно позвонить по работе!" или "Пойду освежу помаду, вернусь через минуточку!"
В такие моменты Юлия непроизвольно переглядывалась с мужем. Дмитрий растерянно пожимал плечами.
Бабушка Таисия, уминая за обе щеки вкуснейший тирамису, при всех с гордостью заметила:
- Каринка-то у нас деловая, не сидит на месте. Все бегает, как белочка. Конечно, накрыла такой шикарный стол. Наверное, получает кучу денег... Серьезная дама...
- Да, дочка у нас такая! - деловито обведя глазами родственников, ответила Ольга Васильевна.
Когда гостям подали десерт и кофе с чаем, Карина встала с места особой решимостью.
- Знаете что, родные? Я сейчас быстренько схожу в туалет, а потом мы все вместе решим, как лучше отметить второй раунд?! – бросила она и, схватив сумочку, почти побежала к выходу из зала, обходя столик.
Прошло десять минут. Пятнадцать. Гости допили чай с кофе и доели десерт. Юлия забеспокоилась.
- Дима, она что, застряла там? Может быть, ей просто стало там плохо? Позвони...
Дмитрий с волнением набрал номер сестры. Гудки шли, но никакого ответа не было.
- Странно... Ба, вы не видели, куда она пошла? Может, у администратора спросить?
Бабушка Таисия беспомощно развела руками и пожала плечами. Тетя Светлана нахмурилась:
- Я так и знала, что не к добру вся ее суета. Даром что ли она перед уходом сумочку прихватила?
- Света, не говори так! - одернула ее Ольга Васильевна. - Сейчас придет. Нужно еще немного подождать.
- Сколько? - поинтересовался Дмитрий у матери. - Просто и так предостаточно времени. Пойду к администратору.
Мужчина вернулся к родственникам через пару минут с растерянным выражением лица.
- Она ушла по ходу...
- Как ушла? - Ольга Васильевна изменилась в лице. - Быть такого не может! Не наговаривай на сестру!
Через пару минут к их столику подошел вежливый улыбчивый официант с папкой в руках.
- Простите за беспокойство... Ваш столик? Вы не видели даму, которая была хозяйкой вечера? Мы не можем найти ее для оплаты счета.
В воздухе повисла тягостная тишина. Юлия первой сорвалась, не выдержав тишины:
- Не может быть! Она же сказала, что все оплатит! Пригласила нас на свой день рождения!
Дмитрий снова набрал Карину. На этот раз в трубке была мертвая тишина - телефон сестры был выключен.
Юлия яростно ткнула пальцем в экран своего телефона. В мессенджере светилось непрочитанное сообщение от Карины, пришедшее ровно пять минут назад: "Родненькие, экстренный вызов на работу! Клиент в истерике, надо срочно ехать! Вы уж без меня рассчитайтесь, ладно? Я вам потом возмещу! Целую! И спасибо за прекрасный вечер!"
- Потом возмещу! – взорвалась Юлия, показывая сообщение всем родственникам. – Она сбежала! Сбежала по-английски, оставив нас с этим! – она ткнула пальцем в счет, который официант осторожно положил на стол.
Сумма была довольно-таки внушительной – дорогой алкоголь, деликатесы... Бабушка Таисия ахнула, доставая платочек:
- Каринка... как же так? Родных подвела...
- А я о чем говорила? Вечно у нее эти экстренные вызовы в самый нужный момент. Наглость несусветная! - тетя Светлана с досадой фыркнула.
Дмитрий был багровым от стыда и злости. Он молча взял папку со счетом. Цифры поплыли перед глазами.
Официант, которому надоело наблюдать за пререканиями родственников, откашлялся:
- Я все понимаю, но счет нужно оплатить...
- Нет! Мы ничего не будем платить! - воинственно заявила бабушка Таисия. - Тут пять моих пенсии!
- Нет, вам придется, - покачал головой официант, - или мне придется вызвать полицию!
Поняв, что нужно как-то выходить из создавшейся неловкой ситуации, Дмитрий произнес:
- Артем... Извините за эту... ситуацию. Мы сейчас разберемся. Юль, бабушка, тетя, дядя... мама и папа... Простите. Видимо нам, придется всем скидываться.
Его голос был глухим. Юлия едва сдерживала слезы досады и унижения оттого, что золовка их обманула.
Она знала на все сто процентов, что если Карина сразу не оплатила счет, "потом" уже точно не будет.
- Скидываться? Дим, это же почти половина твоей зарплаты! И она просто... ушла! Поздравляю, у тебя сестра – королева бестактности!
- Нечего рассусоливать... Давайте все уладим и уйдем домой, - напомнил родне Дмитрий. - Хватит с нас сегодня стыда.
- У меня нет с собой денег. Только пятьсот рублей, - сухо проворчала бабушка Таисия.
Тетя Света и дядя Витя тоже решили присоединиться к словам старушки и сослаться на отсутствие финансов.
Родители недалеко ушли от остальной родни. Они тоже развели руками и заявили, что их кошельки пусты.
Дмитрию пришлось расплачиваться за праздничный ужин своей банковской картой.
Молча, под тяжелым взглядом официантов и гостей соседних столиков, они собрали вещи.
Радость праздника испарилась, оставив послевкусие горечи и обиды. Бабушка Таисия негодовала и тихонько всхлипывала в платочек.
Тетя Светлана бормотала что-то о "невоспитанности и жадности" Карины. Юлия молчала, говорить о золовке ей не хотелось.
Только что им с мужем пришлось выложить больше сорока тысяч за чужой праздник.
- Потом возмещу... – прошептала она с ледяной усмешкой. – Как же. Как в прошлый раз "возместила" за билеты в театр, которые вдруг "случайно" потеряла?
Дмитрий тяжело вздохнул и пожал плечами. Мужчина не знал, что ответить жене.
Они вышли из ресторана в гнетущем молчании. День рождения Карины закончился.
Началось долгое, неприятное послевкусие предательства, оплаченное не только деньгами, но и доверием родни.
На следующий день и в ближайшую неделю Юлия пыталась дозвониться до золовки, но телефон Карины был "вне зоны доступа".
Первая встреча случилась с золовкой спустя два месяца после инцидента. Карина упрямо делала вид, что ничего не произошло, и она никому ничего не должна.
Первое время Юлия намекала ей по поводу долга и того, что Дмитрий заплатил за нее, но та только глупо улыбалась.
Сорок тысяч рублей, потраченных на празднование дня рождения Карины, супругам так и не удалось вернуть.