Арбат — улица с тысячей лиц. Но одно из самых ярких — ресторан «Прага». В его стенах ужинали Чехов и Толстой, здесь читали стихи, звучала живая музыка, а в витринах кондитерской красовались торты, вкус которых знала вся страна. «Прага» прошла путь от трактира извозчиков до символа столичной гастрономии и всегда оставалась местом, где история писалась за столиками с белоснежными скатертями.
Когда «Прагу» называли «Брагой»
Когда-то этот трактир на Арбате был далёк от роскоши. Деревянные столы, шум, звон стаканов, запах дешёвого пива и жареной рыбы. Здесь забегали перекусить извозчики, обсуждая последние новости Москвы. Неофициально заведение прозвали «Брагой». Но именно отсюда начиналась легенда.
Название «Прага» появилось не случайно. В 19 веке в Москве было модно называть трактиры и гостиницы в честь европейских столиц, чтобы придать заведению престиж и налёт заграничного шика. Были «Париж», «Вена», «Берлин», вот и Арбатская «Прага» вписалась в этот ряд. Позже, в советское время, оно получило дополнительный смысл, ведь в 1954 ресторан открыли заново к десятилетию освобождения Праги от фашистов.
Купец, который выиграл ресторан в бильярд
В 1896 году трактир перешёл к купцу Семёну Тарарыкину. Говорят, заведение досталось ему после удачной партии в бильярд. Тарарыкин решил, что сделает это заведение первым рестораном европейского уровня.
Полы застелили коврами, стены украсили зеркала и декоративные панно, зажглись хрустальные люстры. Официанты в белых перчатках подавали стерляжьи расстегаи, перепёлок, телятину и фирменные пирожки.
Стоимость обеда — от 1,25 до 2,5 рублей. Это была цена «для избранных». Для студентов и мелких чиновников слишком дорого, но московская интеллигенция, писатели и артисты чувствовали себя здесь как дома.
Советская эпоха и слоган Маяковского
После революции всё изменилось: «Прагу» национализировали. В 1924 году в её стенах открылась столовая Моссельпрома. Здесь всё было просто — алюминиевая посуда, котлеты с гречкой, компот. Чтобы заманить посетителей, Маяковский сочинил слоган:
«Здоровье и радость — высшие блага!
В столовой “Моссельпрома” — (бывшая “Прага”).»
К концу 30-х «Прага» закрыла свои двери. Арбат в это время превратился в "правительственную трассу", по которой каждый день проносился кортеж Сталина. Здесь не могло быть никаких шумных застолий. Для такой важной дороги, ресторан со своей атмосферой оказался лишним.
Второе рождение
В 1954 году «Прага» пережила второе рождение. Архитектор Соболевский надстроил два этажа, построил ротонду, зеркальный банкетный зал и зимние сады. Теперь это был настоящий дворец гастрономии.
Вечерами здесь звучала живая музыка — оркестр играл чешские мелодии. За резными дверями мягко светили люстры, официанты скользили между столиками, на скатертях мерцали бокалы с чешским пивом.
Гостями были дипломаты, партийная элита, космонавты. Здесь праздновали свадьбы, юбилеи, проводили дипломатические приёмы.
Золотой век и сладкая слава
В 1960-е годы «Прага» была на пике. Кухня работала как театр. В меню бигос, шпикачки, жареная свинина с кнедликами и главное — десерты.
Знаменитый кондитер Владимир Гуральник создал торт «Прага» и «Птичье молоко». Очереди за ними выстраивались даже в обычные дни. Люди приходили в магазин «Кулинария» при ресторане только ради этого сладкого чуда.
Штат «Праги» насчитывал 1200 человек, как у маленькой фабрики. Она была не просто рестораном, а целым комбинатом питания, обслуживавшим Кремль и иностранные посольства.
Скандальная свадьба
Осенью 1961 года в Грибоедовском ЗАГСе расписались 32-летняя Галина Брежнева, дочь Генерального секретаря ЦК КПСС, и 18-летний иллюзионист Игорь Кио. Разница в возрасте бросалась в глаза и только усиливала скандальность союза. В зале специально включили песню Людмилы Зыкиной «В жизни раз бывает восемнадцать лет», и слова звучали как намёк на юность жениха.
После росписи молодые отправились праздновать в «Прагу» на Арбате, самый модный ресторан Москвы. По воспоминаниям современников, ради свадьбы выгнали всех посетителей, и заведение превратилось в закрытый зал с белоснежными скатертями, хрустальными бокалами и живой музыкой. Гостей было немного, а тесть не появился вовсе. В атмосфере витала тайна и напряжение, словно всё происходящее было спектаклем с высоким риском.
Но уже через девять дней брак аннулировали. Сотрудники милиции изъяли паспорта, вырвали страницы с отметками .Причина выглядела формальной, официально не истёк десятидневный срок после развода, но все понимали, что Леонид Ильич не одобрял этот союз.
И всё же роман продолжался ещё несколько лет тайком, между гастролями Кио, перелётами и встречами под надзором КГБ.
«Прага сегодня»
В 90-е «Прага» потеряла блеск. После реконструкции 1997 года она выглядела как дворец с фонтанами и мраморными колоннами, но атмосферы прошлого не сохранила. В 2018 году ресторан закрыли.
Сегодня здание ждёт реставрация. В планах восстановить знаменитое панно «Панорама Москвы», фонтан 1954 года и исторические интерьеры, чтобы вернуть ресторану былую славу.
«Прага» — это не просто ресторан. Это один из знаковых и легендарных ресторанов Москвы, где за одним столиком могли встретиться поэт и дипломат, а за витриной кондитерской выстраивались очереди за необыкновенными лакомствами.
А вы помните вкус настоящего торта «Прага»?
Подписывайтесь, впереди ещё много историй о Москве.