Марина всегда обожала работать в саду. Когда она и Сергей поженились, первой их совместной покупкой стала маленькая дача. Женщина была в восторге от пяти соток чернозёма и уютного домика.
— Теперь у нас всё своё: помидоры, огурцы, кабачки, — радостно говорила она.
Сергей не возражал, что жена проводит на даче с мая по сентябрь. Сам он не особенно любил огород, но Марина и не ожидала помощи. Серёжа работал вахтовым методом, большую часть времени отсутствовал дома, а в городе подрабатывал таксистом.
— В этом году я посадила столько овощей и зелени! — хвасталась Марина, когда супруг приехал в отпуск. — Всю зиму будем есть своё варенье и соленья.
— Одобряю! — улыбался Сергей. Он любил домашние закрутки и пироги с ягодной начинкой.
Неожиданные заботы
Планы Марины были масштабными, но в середине июня всё поменялось. Мать женщины внезапно заболела, и за ней потребовался постоянный уход.
— Как быть? — переживала супруга. — Маму не оставишь, а мои насаждения погибнут.
— Попроси мою мать. Она с радостью приглядит за огородом. Отвезём её на дачу до осени, она будет поливать, собирать овощи и ягоды.
— Да, наверное, так и поступим. А она не обидится?
— Мы ей всегда часть урожая отдаём, пусть и отрабатывает, — пошутил Сергей.
Со свекровью у Марины были хорошие отношения, и Антонина Викторовна согласилась помочь.
— Здесь у меня огурцы скоро пойдут. Поливать только отстоявшейся водой, иначе будут горькими. А там помидоры — больше посадила для соусов и лечо, — Марина водила мать мужа по огороду, давая советы.
— А там малина? Яблоки? Груши?
— Да, ещё клубника, но её мало. Собрала и варенье сварила.
— Хорошо, буду знать. А ты часто будешь приезжать? Продукты-то нужны.
— Раз в неделю или две. Привезу всё, что нужно, а овощи и ягоды — заберу. Соленья и варенье придётся делать дома. Если что-то срочное — рынок есть в центре посёлка.
Проблемы с урожаем
Через две недели Марина снова приехала на дачу.
— Ну, как дела, Антонина Викторовна? Всё нормально? — выгружая продукты, спросила она.
— Всё хорошо, только огурцы гниют, не успевают расти.
— Как жалко! Обычно я ведрами собирала, а в этом году невезуха. Может, паразит напал?
— Кто его знает, — пожала плечами свекровь. — Цветы есть, плоды формируются, а потом желтеют.
Марина собрала пару огурцов и уехала в город. Через две недели вновь приехала за малиной, но ягод было мало.
— Всего чашка! Даже на стакан варенья не хватает. Неужели совсем не было малины?
— Нет, сама бы с удовольствием полакомилась, но увы…
— Ладно, придётся довольствоваться смородиной, — вздохнула Марина.
Несмотря на старания, к началу августа заготовок не было.
— Может, сад отдыхает? — предложил Сергей.
— Вряд ли, — сомневалась Марина. — Скорее всего, завёлся паразит. Надеюсь, помидоры порадуют.
Исчезновение томатов
Марина взяла вёдра и пошла на дачу. Навстречу выбежала встревоженная Антонина Викторовна.
— Ой, Маришка, беда!
— Что случилось?!
— Воры! Помидоры пропали! Вышла собирать — ни одного красного.
— Как это?! Через забор?
— Кто ж знает?!
Марина проверила грядки — зелёные плоды остались, красных нет.
— Как аккуратно всё собрано. Никого не видели?
— Никого! — ответила свекровь. — Наверное, ночью.
Марина промолчала, но сомнения поселились. Она начала подозревать, что к отсутствию урожая причастна мать Сергея.
— Хорошо, что зелёных ещё много. Пусть спеют на газете, — решила Марина.
Однако помидоры всё равно не достались. Свекровь заявила, что поражены грибком и часть выбросила.
— Фитофтороз?! — была в шоке Марина. — Тогда бы все были в пятнах!
— Это только начало. Три ящика выбросила, надеюсь, остальные спасутся, — уверенно сказала Антонина Викторовна.
Марина пошла к мусорным бакам — плодов не нашла.
— Куда всё делось? — бурчала она, пока не услышала соседку.
— Привет, Маринка! Почему так мало тебя видно? — спросила Людмила Ивановна.
— Мама заболела, приезжать не могу.
— Тогда понятно. А это ваша женщина на участке? — Это свекровь? — спросила соседка. — Перекупщики забирают овощи с рынка.
Пазл сложился. Марина поняла, куда исчез урожай.
Скандал и урок
Вернувшись, она закатила скандал, и свекровь быстро собралась.
— Смотри сама за своими овощами! — кричала Антонина Викторовна.
Сергей был в шоке.
— Может, наймём кого-то присматривать за садом?
— Ни за что! — возмутилась Марина. — Маму возьму с собой, на дачу. Там воздух чище, поправится быстрее.
На свежем воздухе мать Марины поправилась, а сама хозяйка, наконец, насладилась собственным урожаем. Заготовки были сделаны, хоть и не в полном объёме.
Отношения между невесткой и свекровью испортились. Антонина Викторовна так и не признала вину. Но Марина поняла , кто в их семье был настоящим вором и паразитом.