Анна приехала на дачу к свекрови вместе со своей дочкой Машей. Стояла сильная жара, и даже кондиционер в квартире не спасал. Дача Валентины Сергеевны находилась всего в получасе езды от города, рядом был небольшой пруд, куда можно было дойти пешком и отлично провести время.
Валентина Сергеевна с мужем Виктором Павловичем жили на даче с весны до осени. Их участок больше напоминал небольшое хозяйство: овощи, фрукты, ягоды — всего с избытком. Урожай всегда был такой щедрый, что им приходилось раздавать его родственникам и соседям, а лишнюю картошку и вовсе предлагали забрать всем желающим.
Анна никогда не любила дачу — тяжело переносила духоту, жару и работу на огороде. Но после рождения дочери пришлось поменять взгляды: Маше нужно было видеться с бабушкой и дедушкой, которые жили там почти полгода.
Пока супруг Илья находился в командировке, оставив ей машину, Анна решила съездить на дачу сама. Маше недавно исполнилось пять, и в этом возрасте любое путешествие казалось ей приключением.
Анна заранее выбрала будний день, когда на дорогах меньше пробок и у родителей не ожидалось гостей. Она предупредила их за пару дней, уточнила список покупок, закупилась по списку и вместе с дочкой отправилась в путь.
Но когда они приехали, их никто не встретил. Обычно Валентина Сергеевна сразу выходила за ворота, услышав машину. Вместо этого за забором слышались голоса и детский смех. Оказалось, что помимо Анны, приехала еще и сестра Ильи — Марина с двойняшками Кириллом и Артемом.
Анне стало неловко: свекровь ничего не говорила о гостях, и они с Машей могли бы выбрать другой день.
– Всем здравствуйте, – сказала Анна, открывая калитку.
К ней обернулись Валентина Сергеевна и Марина, окинув ее быстрым взглядом.
– Ну надо же, кто пожаловал! – с иронией произнесла Марина.
– Да, давно не виделись. Не ожидала вас здесь встретить, – ответила Анна.
– А где же нам быть? Это ведь и мои родители, – отрезала Марина.
Двойняшкам было всего два года, они носились по участку, а свекровь то и дело пыталась уследить за ними. Анна наблюдала за этим, вспоминая, что с Машей так никто никогда не носился. На душе стало неприятно.
– Что смотришь? – язвительно сказала Марина. – Вас тут не ждали.
– Как это не ждали? Я же заранее предупредила. Вот и продукты привезли, – Анна показала на пакеты.
Маша тем временем жалась к маме у крыльца, ведь их даже не пригласили в дом. Виктор Павлович с утра уехал на рыбалку, а Валентина Сергеевна все внимание отдала мальчишкам. Лишь позже она заметила Анну:
– Ань, переодевайся и помоги мне с грядками. Я полдня гоняюсь за этими егозами, ничего не успеваю.
Анна приехала с надеждой хоть немного отдохнуть, а вместо этого услышала приказ. Она и так встала пораньше, чтобы купить продукты. Пока она колебалась, Марина уже рылась в пакетах и презрительно заметила:
– Ишь, какие дешёвки покупаешь. Как мой брат вообще с тобой живет?
– У нас ипотека, стараемся экономить. Хотим скорее выплатить долг, – спокойно объяснила Анна.
– Ха, ипотека… прямо нищие, – фыркнула Марина.
После этого она отрезала себе кусок батона с сыром, устроилась в кресле и даже не подумала убрать за собой.
– Валентина Сергеевна, я помогу, но мы с Машей должны успеть на пруд, я ей обещала, – мягко сказала Анна. – Она все лето сидит в саду, ведь мы с Ильей постоянно на работе.
– Сначала сделаешь все, что нужно, а потом гуляйте, – недовольно сказала свекровь. – И так от вас толку никакого.
Анна глубоко вздохнула:
– Я помогу пару часов, а потом мы пойдем к пруду.
Свекровь недовольно смерила ее взглядом, но повела к клубничным грядкам. В это время Кирилл и Артем затоптали цветы у крыльца. Маша, заметив это, подошла и мягко сказала мальчишкам, что так нельзя делать — бабушка старалась выращивать.
Марина выскочила с бутербродом и закричала на девочку:
– Да как ты смеешь делать замечания моим детям? Убирайся, мелкая!
Маша расплакалась и убежала к маме. Анна сразу же подошла к Марине:
– Почему ты кричишь и оскорбляешь мою дочь?
– Если твоя девчонка ещё раз осмелится лезть к моим сыновьям, я тебе не поздоровлюсь! – выкрикнула Марина.
– Дети портят цветы, а Маша лишь объяснила. Разве это плохо? – спокойно возразила Анна. – Им нужно показывать, что хорошо, а что плохо.
– Я сама воспитаю своих детей, – резко отрезала Марина.
Вмешалась свекровь:
– Машенька, ты должна извиниться перед мальчиками.
– Маша не будет извиняться, – твердо сказала Анна.
– Это мои внуки, а твоя дочь мне никто. Обычная девчонка, – с холодом произнесла Валентина Сергеевна.
– Как вы можете? Она ведь тоже ваша внучка, дочь вашего сына!
– Я всегда была против вашего брака. Вы все равно разведетесь. Девочка останется с тобой, – ответила свекровь.
Анну словно обдало холодной водой. В груди всё сжалось от несправедливости. Маша молча смотрела на мать с грустью.
Анна взглянула на свекровь и сказала:
– Больше вы нас здесь не увидите. Хотите помощи — у вас есть Марина. Пусть сама копается в земле своими ногтями. С меня достаточно.
Она взяла дочь за руку, собрала продукты и уехала к пруду. Лишь когда они припарковались, Анна, уронив голову на руль, разрыдалась.
– Мамочка, это я виновата? – испуганно спросила Маша. – Я плохо поступила?
– Нет, солнышко, ты умница. Иногда взрослые ошибаются, – Анна обняла дочку. – Переоденемся и пойдём купаться?
– Да! Я так ждала этого!
Вечером они вернулись домой счастливыми. Когда Маша уснула, Анна позвонила мужу и рассказала всё.
– Я знал, что мать относится к тебе несправедливо, но не думал, что она скажет такое вслух, – тяжело вздохнул Илья. – Я пойму, если ты больше не захочешь туда ездить.
– Я уже решила, – сказала Анна. – Мне обидно за Машу. Разве важно, девочка она или мальчик? Она – наше счастье. И я не позволю никому её унижать.
После этого случая Валентина Сергеевна не звонила Анне, пока сама не нуждалась в помощи. Но та впервые отказала. Возмущённая свекровь устроила скандал, но Анна просто положила трубку. Виктор Павлович пытался давить через сына, но Илья встал на сторону жены:
– Помощи не будет, пока ты не извинишься.
Извинений так и не последовало. Отношения остались холодными, хотя Маше скоро исполнялось семь. Она не спрашивала о бабушке и не хотела с ней видеться. А Марина вскоре вышла замуж за состоятельного человека и уехала в другой город.
Теперь у Валентины Сергеевны долгими вечерами оставалось только одно — обдумывать свои слова и поступки.
Копаться в чужом белье - тяжелый труд. Вы можете отблагодарить автора донатом: https://dzen.ru/lexxblack?donate=true