Под именем «Зодиак» он вошел в историю, как один из самых таинственных и жестоких серийных убийц XX века. Его настоящее лицо так и не удалось разглядеть ни полиции, ни журналистам, ни сотням частных детективов. В конце 1960-х и начале 1970-х годов Северная Калифорния жила в страхе: на улицах городков Бениша, Вальехо, округа Напа и даже в Сан-Франциско действовал человек, которому позже дадут зловещий псевдоним.
Словно актер на сцене
Особую известность убийце принесла не только его жестокость, но и эпатаж. После второго нападения он начал переписку с прессой — посылал издевательские письма в редакции местных газет. В каждом из них стояла подпись: «Зодиак» и характерный символ в виде перекрещенного круга, напоминающего кельтский крест. Такой же знак был оставлен и на одном из мест преступлений.
Вы получили письмо!
Активную переписку он вел с 1969 по 1971 год, а затем внезапно исчез на три года. Последнее письмо, подлинность которого не вызывает сомнений, датировано 1974-м. Позднее приходили новые послания, но большинство экспертов склонны считать их подделками. Почему Зодиак замолчал, остается тайной.
Неуловимый
Несмотря на показания выживших жертв и свидетелей, детальные фотороботы и даже найденные отпечатки пальцев, полиция так и не установила личность преступника.
С течением лет вокруг этой истории вырос целый лес теорий, гипотез и спекуляций. В качестве возможных «Зодиаков» рассматривались сотни людей, а широкой публике известны десятки из них. Кто-то утверждал, что убийцей был их сосед, кто-то — что собственный родственник. Но все эти громкие заявления так и не были подкреплены убедительными уликами.
Итак, предлагаем вам погрузиться в одно из самых запутанных дел в истории поимки серийных убийц.
Список жертв Зодиака
Зодиак приписывал себе 37 убийств, однако следствие подтвердило только семь эпизодов. В двух случаях потерпевшие выжили и смогли дать показания.
Убийство Дженсен и Фарадея
Для Калифорнии 20 декабря 1968 года стало черной датой. В тот вечер 16-летняя Бэтти Лу Дженсен и 17-летний Дэвид Фарадей отправились на первое свидание и свернули на дорогу вдоль озера Герман, припарковавшись на стоянке, известной как «место для свиданий».
Около 23:00 местные жители нашли их тела. По версии следствия, незадолго до этого рядом остановился автомобиль неизвестного. Мужчина приказал подросткам выйти из машины: первым выстрелом он убил Фарадея, а Дженсен попыталась убежать, но нападавший пять раз выстрелил ей в спину. После этого убийца спокойно сел в машину и уехал.
Расследование велось офисом шерифа округа Солано, но отсутствие свидетелей и улик быстро завело дело в тупик.
Нападение на Феррин и Мажо
Спустя полгода, в ночь на 4 июля 1969 года, Зодиак снова вышел на охоту. В парке «Блю-Рок-Спрингз» в Вальехо 22-летняя Дарлин Феррин и ее друг, 19-летний Майк Мажо, припарковали автомобиль для отдыха. Сначала мимо них проехал неизвестный водитель, но спустя несколько минут вернулся и встал позади их машины.
Преступник подошел к «Шевроле Корвэйр» со стороны пассажирского сиденья, осветил салон фонариком и открыл огонь из пистолета калибра 9 мм. Пули пробили тела обоих, а затем, услышав стон выжившего Мажо, убийца вернулся и добил их еще несколькими выстрелами.
Через полчаса в полицию Вальехо поступил звонок: спокойный мужской голос сообщил о случившемся и взял ответственность не только за это нападение, но и за убийство Дженсен и Фарадея.
Дарлин Феррин умерла от полученных ранений. Майк Мажо, несмотря на тяжелые повреждения лица, шеи и груди, сумел выжить и впоследствии стал важным свидетелем в деле Зодиака.
Нападение на Хартнелла и Шепард
У озера Берриесса 27 сентября 1969 года произошло одно из самых жестоких нападений, приписываемых Зодиаку. Студенты Брайан Хартнелл и Сесилия Энн Шепард отдыхали на небольшом островке.
Их спокойный вечер прервал странно одетый мужчина: его лицо скрывал черный капюшон с прорезями для глаз (как у средневекового палача), поверх которых были надеты солнцезащитные очки. На груди у него был «фартук» с символом перечеркнутого круга, а в руках — пистолет.
Но в итоге преступник использовал нож: он нанес множественные удары обоим студентам.
После атаки злоумышленник подошел к машине жертв и оставил на двери характерный знак Зодиака с датами предыдущих преступлений и пометкой «by knife». Спустя час он сам позвонил в офис шерифа, подробно рассказав о случившемся. Отпечаток ладони, снятый с телефонной трубки, не помог следствию в его идентификации.
Хартнелл, в отличие от девушки, выжил, что позволило следствию получить дополнительные сведения.
Алгоритм преступлений
Расследование под руководством детектива Кена Нарлоу выявило ряд закономерностей, присущих нападениям Зодиака: его жертвами становились в основном молодые пары, преступления происходили в выходные или праздники, мотивы ограбления или сексуального насилия отсутствовали, использовались разные виды оружия, преступник непременно заявлял о содеянном — по телефону или письмами, места нападений были связаны с водой.
Убийство Пола Стайна
Таксист Пол Стайн 11 октября 1969 года около 21:40 подвозил пассажира, который сел в его машину на пересечении улиц Мэйсон и Джири в Сан-Франциско. Мужчина попросил отвезти его на угол Вашингтона и Мейпл, но, когда автомобиль достиг указанного места, пассажир внезапно изменил решение и велел проехать чуть дальше.
Там он достал пистолет калибра 9 мм и выстрелил Стайну в голову. После убийства преступник забрал кошелек, ключи от машины и оторвал кусок окровавленной рубашки таксиста.
Задержания не последовало: по ошибке в ориентировке фигурировала информация о подозреваемом-афроамериканце. Более того, этот человек даже поинтересовался у патрульных, не ищут ли они кого-то, и указал направление, куда якобы побежал преступник.
Позже Зодиак в одном из сообщений откровенно насмехался над полицейскими, называя их «stupid pigs» — «тупые свиньи».
Некоторые из писем Зодиака в 1969 году
В редакцию The San Francisco Chronicle 14 октября 1969 года поступило письмо от Зодиака. В качестве доказательства своей причастности к убийству таксиста Пола Стайна он вложил в конверт кусок окровавленной рубашки жертвы. В послании преступник угрожал устроить массовое убийство школьников: по его словам, он собирался прострелить колесо автобуса и расстреливать детей, когда они выбегут наружу.
В издательство Chronicle 8 ноября 1969 года пришел конверт с открыткой, содержащей загадочную криптограмму из 340 символов. Ее удалось расшифровать только в 2020 году: в послании автор утверждал, что не участвовал в звонках на телевидение, и сделал свои заявления о «жизни после смерти» и «рабах в загробном мире».
«Мне нравится убивать людей, потому что это очень весело. Это веселее, чем убивать диких животных в лесу, потому что человек — самое опасное животное из всех. Убийство чего-либо дарит мне самые захватывающие ощущения. Это даже лучше, чем перепихнуться с девчонкой.
Самое приятное в этом то, что после смерти я перерожусь в раю, а все, кого я убил, станут моими рабами. Я не назову тебе своего имени, потому что ты попытаешься уничтожить или присвоить себе мою коллекцию рабов для загробной жизни», — было сказано в криптограмме.
Позже, 9 ноября, Зодиак направил в газету письмо объемом в семь страниц. В нем он сообщил, что всего через три минуты после убийства Стайна его остановили двое полицейских и завели с ним короткий разговор, не заподозрив в нем преступника. Фрагменты письма были опубликованы по требованию Зодиака 12 ноября.
Попытка похищения Кэтлин Джонс
Молодая Кэтлин Джонс 22 марта 1970 года ехала из Сан-Бернардино в Петалуму к своей матери. На седьмом месяце беременности, с 10-месячной дочерью на руках, она заметила, что автомобиль позади подает ей световые и звуковые сигналы. Решив, что это может быть предупреждение, Джонс остановилась на обочине.
Водитель другой машины подошел и сообщил, что у нее шатается заднее колесо, и предложил подвезти ее до заправки, где можно вызвать техпомощь. Джонс согласилась, взяла дочь и села в его автомобиль.
Однако вместо того, чтобы доставить ее на АЗС, водитель в течение нескольких часов возил женщину и ребенка по окрестностям Трейси.
В какой-то момент, остановившись на перекрестке, водитель сказал Джонс, что собирается убить ее и избавиться от ребенка. Женщина выхватила дочь и выпрыгнула из машины, спрятавшись в поле. Водитель закрыл дверь и уехал. Позже Джонс добралась на попутке до полицейского участка города Паттерсон.
Новые жертвы
В Риверсайде 30 октября 1966 года была жестоко убита 18-летняя студентка Чери Джо Бейтс. Следствие установило, что незадолго до нападения кто-то повредил провода зажигания ее автомобиля, оставив жертву без возможности уехать.
Через месяц после трагедии в полицию и в местную газету Riverside Press-Enterprise поступили анонимные письма, озаглавленные «Признание». Автор утверждал, что именно он убил Бейтс, и сообщал детали, неизвестные широкой публике. В послании также говорилось, что «Бейтс не первая и не последняя».
Официально следователи и журналист Пол Эвери так и не пришли к единому мнению: действительно ли Зодиак убил Чери Джо Бейтс, или он лишь присвоил себе чужое преступление, чтобы укрепить свою зловещую репутацию.
Письма и криптограммы конца 1970 года
В конце 1970 года Зодиак вновь напомнил о себе серией писем и загадочных шифров.
В Chronicle 8 ноября 1970 года поступил новый шифр, известный как 340-символьная криптограмма (Z340). Он оказался значительно сложнее предыдущего, присланного в 1969-м. Долгие годы криптографы и энтузиасты безуспешно пытались его разгадать, и только спустя 51 год, в декабре 2020-го, группа исследователей сумела расшифровать большую часть послания.
В тексте Зодиак снова издевался над следователями, отрицал, что его личность раскроется, и упоминал шоу телеведущего Джима Данбара, где он «позвонил в эфир», хотя то был другой человек, а не он.
Исчезновение Донны Ласс
В редакцию Chronicle 22 марта 1971 года поступила открытка, адресованная Полу Эвери (фамилия журналиста была написана с ошибкой: «Averly»). Автором послания предположительно являлся Зодиак, который на этот раз брал на себя ответственность за исчезновение Донны Ласс, последняя встреча с которой произошла 6 сентября 1970 года.
После инцидента, спустя три года молчания, Зодиак прислал еще несколько писем, но официально доказать их связь с убийцей не удалось.
Подозреваемые
Одним из главных подозреваемых по делу Зодиака стал Артур Ли Аллен. Он подвергался полицейскому обыску на основании ордера, но против него не выдвигалось никаких официальных обвинений.
Отпечатки пальцев Аллена не совпадали с отпечатками убийцы таксиста Пола Стайна.
В 1991 году выживший свидетель Майкл Мажо опознал Аллена по фотографии. В 1992 году Аллен умер от острой почечной недостаточности. В 2002 году ДНК-экспертиза слюны, взятой с почтовых марок и конвертов Зодиака, была сопоставлена с ДНК Аллена и его друга Дона Чени, но оба были исключены из числа подозреваемых.
При этом нельзя было уверенно утверждать, что ДНК на конвертах принадлежала именно Зодиаку.
Гэри Фрэнсис Пост
В 2021 году группа энтузиастов The Case Breakers заявила, что убийцей был умерший в 2018 году маляр из Калифорнии Гэри Пост.
Доказательства были косвенные: шрам на лбу (свидетели вспоминали), армейские ботинки, часы на месте преступления, фотографии подозреваемого и совпадения с фотороботами убийцы. Также группа связала его с убийством в Риверсайде в 1966 году и проверила совпадения в письмах Зодиака.
В 2023 году в прессе вновь утверждалось, что личность Зодиака якобы установлена — им был все тот же Гэри Фрэнсис Пост.
Текущий статус расследования
В апреле 2004 года департамент полиции Сан-Франциско перевел дело в разряд «неактивных», сославшись на общественное давление и нехватку ресурсов, фактически закрыв расследование. К марту 2008 года дело вновь было открыто.
Сегодня дело Зодиака официально остается открытым в округе Напа и Риверсайде.
Письмо Зодиака Z340 было расшифровано 5 декабря 2020 года тремя криптографами из США, Австралии и Бельгии: Дэвидом Оранчаком, Сэмом Блейком и Ярлом ван Эйком. Для расшифровки использовалась программа AZDecrypt, а ФБР подтвердило аутентичность расшифрованного текста.
Команда The Case Breakers (более 40 бывших следователей, журналистов и офицеров разведки США) 4 октября 2021 года заявила о новых деталях: предполагаемый Зодиак, по их версии, — уже знакомый всем Гэри Фрэнсис Пост.
Тем не менее, полиция и ФБР пока не поддержали версию команды, подчеркнув, что дело остается открытым.