Предстоящей ночью жителей северного полушария ждет редкое и красивое астрономическое явление — выравнивание сразу четырёх ярких небесных тел. По данным Лаборатории солнечной астрономии Института космических исследований РАН (ИКИ РАН), над восточным горизонтом одновременно окажутся Меркурий, Венера, Юпитер и Луна, образовав заметную линию в небе. Это редкий момент, когда несколько тел Солнечной системы можно будет увидеть невооружённым глазом в одном направлении.
Условия для наблюдения особенно благоприятны примерно за час до восхода Солнца. На большей части территории России это означает утренние часы между 3 и 5 часами утра по местному времени. При этом важно иметь открытый горизонт на востоке — особенно для того, чтобы не упустить Меркурий, который появится очень низко над линией горизонта всего за полтора часа до рассвета и будет находиться не выше 5 градусов. Остальные участники небесного выравнивания — Венера, Юпитер и Луна — окажутся заметно выше и будут хорошо видны даже в городских условиях.
Венера и Юпитер наблюдаются рядом на небе уже более двух недель. К ним недавно присоединился Меркурий, а Луна, быстро перемещающаяся по небу, окажется в нужной позиции только этой ночью. Уже утром она уйдёт с линии, и выравнивание нарушится. Таким образом, у наблюдателей будет всего одна возможность увидеть строй из четырёх тел в текущей конфигурации.
Как уточняют специалисты из ИКИ РАН, в течение года появлялось немало ложных сообщений о так называемых «парадах планет», в которых якобы участвовали тела, не видимые без телескопа, — такие как Уран, Нептун или даже Плутон. В действительности с Земли глазом можно наблюдать лишь шесть крупных объектов Солнечной системы: Луну, Меркурий, Венеру, Марс, Юпитер и Сатурн. И только четыре из них окажутся одновременно видимыми и выстроенными в заметную линию этой ночью. Сатурн в момент выравнивания будет располагаться в противоположной части неба — на юго-западе, а Марс окажется под горизонтом и не будет доступен для наблюдения.
Тех, кто решит провести ночь под звёздами, может ожидать дополнительный сюрприз: в это время Земля пересекает метеорный поток Персеидов. При небольшой удаче можно будет увидеть падающую звезду. Кроме того, неподалёку в небе будут сиять Кастор и Поллукс — главные звезды созвездия Близнецов — и яркая Бетельгейзе в Орионе, которую учёные считают потенциальным кандидатом на взрыв в сверхновую.
Луна, находящаяся в фазе убывания, будет видна как тонкий серп, но это только подчеркнёт её утреннюю элегантность на фоне пробуждающегося неба.
Такое небесное выравнивание — не только красивое зрелище, но и напоминание о гармонии и ритмах, по которым живёт наша Солнечная система.