"Миш, вот хочешь верь, хочешь - нет, но она ведьма. Я тебе точно говорю! - Валя, старшая сестра Михаила, взяла из вазочки еще одну конфету и ткнула ею в сторону брата. - Попомнишь мое слово еще!"
"Да ну, Валь! Ну какая ведьма! Мы двадцать лет с Людой прожили - и вдруг - здрасьте!" -"Вот тете и здрасьте! Значит, поводов у нее не было свое истинное лицо показать! Вот скажи, твоя Люда в церковь ходит?" - "Ну нет. И что? Я тоже не хожу." - "А серебро может носить?"- "Понятия не имею. У нее все украшения золотые."-"А..."-"Валь, нет! Ерунда это все!"- "А я говорю - проверь! Я тебе святой воды дам. Так ты на нее вылей неожиданно - когда спит, например. Увидишь, что будет".-"Если я на тебя воду вылью, когда ты спишь, то много о себе нового узнаю. Не буду я этим заниматься. Уже жалею, что рассказал тебе..." - "Ну и зря! Тебе бежать от нее надо. Или, хотя бы, как-то себя обезопасить..."
Валя уже ушла домой, а Миша все еще сидел за столом, задумчиво глядя в чашку с остывшим чаем. Хотя он и спорил с сестрой, сомнения она в нем только укрепила. Потому что были они уже, сомнения эти. Собственно, потому он Валю и позвал в гости - посоветоваться.
С Людой Миша, действительно, прожили больше двадцати лет. Дочки взрослые уже. И ведь все всегда хорошо было. Не ссорились за все эти годы почти. А началось... Да. Началось все это чуть больше года назад.
О собственной даче Миша начал мечтать давно, еще сорока лет не было. И тогда же он делился с женой мечтами и планами. Люда реагировала спокойно. Она соглашалась посмотреть фотографии дачных участков и проекты домов, против приобретения дачи не возражала, но и восторга особого не показывала. "Ты же понимаешь, что я городской человек, - говорила она.- Я вообще в этом ничего не понимаю. И радости никакой от сельской жизни не испытаю, поверь. Говорю честно - мне это неинтересно. С другой стороны, это важно для тебя. это твоя мечта. Ну и как я могу возражать? Да, Миша. Хочешь дачу - значит, купим. Только говорю сразу, что буду туда ездить отдыхать. Да, приготовлю еду. Да, буду убирать в доме. На этом все. Тебя такой расклад устроит?"- "Конечно, солнышко!" - улыбался Миша.
И вот в прошлом году они купили участок с небольшим домом. Людмила, как и обещала, от поездок не отказывалась, но и заниматься огородом или цветами желания не изъявляла. Впрочем, Миша и не возражал. Сил у него было много, здоровье пока не подводило. Да и сколько там работы на шести сотках? Так что он прекрасно справлялся сам. Главное, Люда была рядом. Да и трехразовое питание прекрасно мирило его с тем, что жена не разделяет восторгов от дачи.
Странности Миша замети не сразу, списывая все на досадные совпадения. А потом задумался. Нет, многовато совпадений получается, многовато. Тут уже закономерностью попахивает. И это сначала напрягало, а потом уже начало пугать.
Дело было в том, что как только Люда появлялась на даче, сразу происходили какие-то поломки. Мелкие, да. Но обязательно. И только в ее присутствии. Не важно, приехала она одна или вместе с Мишей- что-то обязательно портилось или ломалось. Когда Миша приезжал один, все было в порядке.
Заметив это, он сначала подшучивал, что у Люды "руки не из того места растут", ломает все. "Да прям!- обижалась жена.- Дома, значит, из того, а на даче не из того! И вообще. Ты же видишь, что я тут особо ни к чему не притрагиваюсь!"
Это было правдой - дома все было хорошо. Стоило же Люде появиться здесь, как начиналось: то лампочка перегорит, то плитка на дорожке расколется, то насос заклинит, то газонокосилка сломается, то поленница развалится, то черенок лопаты разломится пополам. И да. Людмила при этом чаще всего находилась на другом конце участка или вообще в доме.
Однако позвать для разговора Валю его заставил совсем уж вопиющий случай, произошедший в это воскресенье.
Миша стоял на дороге и разговаривал с соседом, а Люда собирала сумки: они возвращались домой. Погода была отличной. Светило теплое августовское солнце, ни дождя, ни ветра. Полный штиль. Миша потом даже не мог сказать, как все произошло. Он увидел перепуганное лицо соседа, глядевшего куда-то за спину Мише, а потом краем глаза увидел какое-то движение сбоку. Бабах! Самым непонятным образом слетевшая с петель калитка пронеслась по воздуху два метра в врезалась в соседский забор из профлиста, повалив две секции.
Ошарашенно глядя на ущерб, сосед минуту молчал, а потом выдал такую тираду, в которой цензурными были только предлоги. "Согласен, - не стал спорить Миша. -Забор починю"- "Сам починю, - все еще не пришедший в себя ответил сосед. - Только за материал деньги отдай."-"Не вопрос."
... И вот теперь Валя подтвердила худшие опасения Михаила, назвав его жену ведьмой. И что теперь прикажете делать? Ну ведь не разводиться, в самом деле? Да его на смех поднимут, если он причиной развода укажет "моя жена- ведьма". Однако ситуация действительно его пугала. Ему надо было очень хорошо подумать.
"Миш, ты не против, если в эти выходные с тобой не поеду?- очень кстати спросила его Люда в четверг.- Я на маникюр записалась - у мастера внезапно окошечко освободилось на субботу."-"Конечно!" -поспешно согласился Миша. Это было идеальным вариантом.
... Миша, периодически утирая пот, чинил калитку. День выдался жарким, но оставлять участок еще на неделю фактически открытым было страшновато. Вот и приходилось работать в буквальном смысле, в поте лица.
"Вы, извините, хозяин новый будете или так... По найму работаете?"- услышал Миша за спиной голос и обернулся. На дороге стояла довольно пожилая женщина и с каким-то странным выражением лица смотрела на него.
"Хозяин, - кивнул он.- Михаил."-"Понятно. А меня Нина Михайловна зовут. Я, Михаил, в прошлом году руку сломала, вот и пропустила сезон... А вы, выходит, тогда же участок Егорыча и купили?"- "Егорыча? Нет, вы путаете. Прежней хозяйкой женщина была."- "Ага. Лариса. Всего год владела. А потом вам продала. Это я уже поняла. А вы, извиняюсь, с семьей? Или нет?"
"Послушайте! - любопытство Нины Михайловны начинало его сердить. - Вам-то какая разница?" - "Мне? Никакой. Только... Так... интересуюсь... С вашей женой тут ничего необычного не случалось?.."
"С женой? - Михаил снял кепку, вытер с лысины пот и снова надел. - С женой- нет. Только... Как-то ломается что-то, если жена приезжает..." -"А, - женщина кивнула, - Так это только начало. Лариску-то я тоже предупреждала, да только она меня слушать не захотела. Сказала, что я сумасшедшая. А какая же я сумасшедшая, если Егорыч так сказал..."
"Послушайте... ничего не понимаю. Вы можете мне толком объяснить? Кто сказал? Когда сказал? Кто такой Егорыч и причем тут моя жена?" - "Конечно."
...Егорычем звали первого владельца участка. Человеком он был не слишком общительным, напротив, довольно замкнутым. А вот его жена-красавица, болтушка и хохотушка, всегда была на виду, здесь у нее было множество подруг. Поэтому ее исчезновение сразу заметили. После долгих расспросов Егорыч признался, что жена его бросила. И внезапно перешел на крик: "Меня! Бросила! После стольких лет! Да будь она проклята! И дача эта! Никогда ни одна баба не будет здесь жить!.."
После смерти Егорыча его сын продал участок пенсионерке, которую буквально через месяц внучка нашла лежащей прямо на грядке. Лицом вниз. А сын бабушки продал дачу той самой Ларисе. Та смеялась и говорила, что в проклятия не верит. У нее тоже сначала все лампочки перегорали, а замки заедали. А потом она полезла на чердак и упала с лестницы. Очень тяжелая травма позвоночника - хорошо, что хоть ходить может...
"В общем, - закончила свой рассказ Нина Михайловна, - дело ваше, конечно... Но если не хотите участок продавать, хоть батюшку, что ли, позовите... может, и поможет..."
И Миша, который в церкви последний раз был еще ребенком - ходил с бабушкой святить куличи - позвал священника освятить участок. К его огромному удивлению, после этого все неприятности прекратились. А Люда попросила вскопать клумбу - ей захотелось посадить пионы.