Паразит может "взламывать" химию мозга, провоцируя агрессию и тягу к риску.
Оказывается, паразит, распространённый среди кошек, способен незаметно влиять на поведение почти половины человечества. Он меняет работу мозга таким образом, что люди становятся более склонны к риску и агрессии.
Недавний обзор, опубликованный в журнале Frontiers in Psychiatry, собрал множество научных исследований и показал: паразиты могут оказывать не только физическое, но и серьёзное психологическое влияние. Речь идёт о Toxoplasma gondii — самом распространённом паразите у человека.
Этот микроорганизм стимулирует выработку дофамина — "гормона удовольствия", который в норме поощряет полезное поведение: сон, еду, общение и т.д. Но в случае с инфекцией дофамина становится слишком много — и мозг начинает поощрять действия, которые могут быть вредными. Это может привести к импульсивным поступкам, агрессии и даже более рискованному сексуальному поведению.
Как говорится в исследовании:
"Поведенческие изменения, вызываемые массовым паразитом T. gondii, могут быть не только медицинской, но и серьёзной социальной проблемой."
Учёные предупреждают: паразит может усиливать склонность к насилию и нарушению норм поведения.
Предполагается, что от 30 до 60% людей во всём мире заражены T. gondii. В России этот показатель — около 30 %. Инфекция обычно протекает незаметно, особенно у людей с крепким иммунитетом. Но это не значит, что она безвредна.
Как это работает?
Главные переносчики паразита — кошки. Он размножается в их кишечнике, образуя капсулы (ооцисты), которые выходят с фекалиями и попадают в почву, воду и на растения. Дальше заражаются другие животные — те, кого едят кошки: мыши, птицы и т.п. Паразит влияет на их мозг — например, снижает страх перед кошками. Это делает жертву более уязвимой, а паразиту проще вернуться в организм кошки.
Человек чаще всего заражается через контакт с кошачьим лотком или при употреблении необработанных продуктов.
Как защититься от инфекции T. gondii:
- Тщательно мойте руки, ножи и разделочные доски после работы с сырым мясом
- Всегда хорошо прожаривайте мясо (особенно баранину, свинину и оленину)
- Промывайте фрукты и овощи под проточной водой
- Избегайте непастеризованного молока, особенно козьего
- Работайте в саду в перчатках
- Будьте осторожны при уборке кошачьего туалета — и обязательно мойте руки после
Паразит может быть невидим, но его влияние — вполне реальное. Следите за гигиеной и будьте внимательны — это простые меры, которые помогут сохранить не только здоровье, но и ясность ума.