У жизни полно красок, и исключительно чёрной и исключительно белой она, как правило, не мажет. Герои могут иметь непростой характер, с которым нелегко приходится сладить близким. А некоторые герои, которые в прошлом совершали подвиги, рискуя собственной жизнью, из-за превратностей судьбы превращаются в преступников. Как раз о таком персонаже мы сегодня и расскажем.
У генерал-майора авиации Владимира Илларионовича Шевченко, казалось, было всё, о чём мог желать советский военный в те годы: уважение, почёт, награды, карьера. О нём лестно отзывался Сталин. В годы Великой Отечественной войны подвиги Шевченко широко освещались в прессе. Однако спустя три года после окончания войны ветеран ВОВ попадает в руки уголовных органов. В чём его обвиняли?
Родившийся в 1908-м году на хуторе с любопытным названием Америка Второго Донского округа области Войска Донского Владимир Шевченко рос в обычной крестьянской семье. Образование его: церковно-приходская школа и рабфак после прихода к власти большевиков.
Жизненный путь свой он с самого начала связал с армией, окончив в 1932-м году Борисоглебскую лётную школу. В том же году Шевченко получил партийный билет. На протяжении следующих пяти лет его назначали на командные должности: на пост командира корабля, командира звена, командира авиаотряда авиаэскадрильи. Но первый боевой вылет Шевченко состоялся во время гражданской войны в Испании, где он командовал авиационным отрядом бомбардировщиков. В общей же сложности таких боевых вылетов было больше 150. По возвращении на родину Шевченко получил повышение до полковника.
Довелось ему поучаствовать и в боях с японцами на Ханкин-Голе и в Финской войне. В общем, Великую Отечественную войну он встретил уже будучи генерал-майором авиации. А звание Героя Советского Союза Шевченко дали ещё в 1938-м году после Испании.
Владимир Илларионович принимал участие во многих оборонительных операциях на Юго-Западном фронте: Донбасской, Киевской, в Молдавии. Во время одного из вылетов Шевченко попал в окружение, но сумел из него выйти, хотя и получил контузию. О подвигах авиасоединения генерала писали в «Правде», сообщая сколько конкретно самолётов противника было уничтожено его лётчиками.
В 1942-м году Шевченко командовал вначале 216 истребительной авиадивизией, затем – 1-м смешанным авиакорпусом. Известно, что он участвовал в Сталинградской битве и ряде наступательных операций в Одессе, Донбассе, на Ворошиловградском направлении. К концу войны Шевченко был удостоен множества орденов и медалей.
В 1946-м году Шевченко должен был отправиться на Дальний Восток. Его дивизию, год дислоцировавшуюся в Инстербурге (современный Черняховск в Калининградской области), расформировали. Однако Владимир Илларионович ехать на Дальний Восток это отказался. После прохождения очередной медкомиссии в том же году весной его признали инвалидом второй группы и отправили в отставку.
Прошло ещё два года, и в феврале 1948-го Шевченко внезапно арестовывают. Обвиняли его, во-первых, в незаконном присвоении «в одном из государственных хранилищ 550 кг ржи и 515 кг пшеницы» в апреле 1946-го года (именно тогда проходила медкомиссия); во-вторых – в создании воровской банды, которая с территории базы украла несколько бочек соды, несколько мешков с материалом для портянок и порядка 50 подшлемников. Украденное возглавляемая Шевченко шайка, в состав которой вошли его младший брат, кладовщики и несколько солдат, сбыла на рынке в литовском Каунасе «по спекулятивным ценам».
Своей вины Шевченко не признал. Он отрицал как то, что был замешан в спекуляциях, так и то, что вступил в преступный сговор. Однако то, что взял с базы пшеницу, не отрицал, утверждая, однако, что использовал её для личных нужд.
В итоге Владимира Илларионовича приговорили к 10 годам лагерей, его имущество конфисковали, наград лишили, включая и звание Героя Советского Союза, но генеральский чин оставили. Отбывал наказание Шевченко в лагере под Кемерово до тех пор, пока в 1953-м году спустя пару месяцев после смерти Сталина не был освобождён по амнистии.
После освобождения Шевченко неоднократно подавал апелляции, просил о реабилитации и возвращении отнятых орденов и медалей. Тем не менее на протяжении больше десятка лет ему отказывали. Повезло Шевченко только в 1969-м году: Верховный суд отменил приговор в связи с недостаточностью доказательств обвинения. Все награды Шевченко вернули; точно также его восстановили в звании Героя Советского Союза.
В 1970-м году из посёлка Панфилово в Волгоградской области, где Владимир Илларионович жил после освобождения, он переехал в Волгоград. Там же и скончался через 2 года. Уже в современной России в честь В.И. Шевченко в Волгограде была названа улица.