Знаменитый российский писатель Николай Васильевич Гоголь скончался 21 февраля (по юлианскому календарю) 1852-го года. Тайна его смерти – одна из тех загадок, которые пока что решить не удалось. А вскрытие могилы классика, осуществлённое 31 мая 1931-го года, не только не помогло в решении загадки, но умножило вопросы.
Известно, что Николай Васильевич на протяжении долгого времени и вплоть до смерти страдал психическим заболеванием, однако в чём заключалась природа этого заболевания, спорили и продолжают спорить врачи.
При жизни ему ставили диагнозы типа энтерита и «поражения нервов в желудочной области», чем, по мнению некоторых исследователей творчества Гоголя, сильно навредили писателю и фактически убили его. Другие, однако, в ответ утверждают, что морить себя голодом классик начал сам и только за три дня до смерти. Точно также они отрицают и выдвинутые психиатрами гипотезы: так, психиатр В.Ф. Чиж считал, что у Гоголя «сформировались бредовые идеи величия», а советский профессор психиатрии Д.Е. Мелехов видел корни проблемы в маникально-депрессивном психозе. Но бредить Гоголь стал только уже на смертном одре, в последние часы своей жизни.
Как бы то ни было, Николай Васильевич 18 февраля слёгший в постель, отказавшийся есть и готовившийся сам к смерти, 21 февраля, повторимся, умер. Отпели его в храме Мученицы Татианы при МГУ, после чего похоронили на кладбище Данилова монастыря.
Теперь перенесёмся почти на 80 лет вперёд. В 1930-м году Данилов монастырь был закрыт. Останки Гоголя было решено перезахоронить на Новодевичьем кладбище. И с этой целью, как мы уже упоминали, 31 мая 1931-го года было осуществлено вскрытие его могилы, при котором присутствовали известные на тот момент советские литераторы и другие деятели культуры: Юрий Олеша, Владимир Лидин, Александр Малышкин.
Свои воспоминания о событии оставил Лидин. При этом сделал он это дважды: один раз он написал их сам спустя 15 лет после эксгумации могилы Гоголя; второй раз устно говорил о том, что произошло, студентам Литературного института имени Горького – в частности об этом рассказывал бывший студент Лидина Юрий Алёхин. Итак, что же говорил Лидин?
По словам Алёхина, Лидин рассказывал, что, когда могилу рыли, то нашли череп неизвестного, который, однако, Гоголю не принадлежал. К концу дня «в боковом отводе склепа» был найден гроб. При открытии же могилы выяснилось, что череп писателя якобы оказался повёрнут набок. Как только об этом стало известно, по столице прокатились слухи, что Гоголь на самом деле не умер, а впал в летаргический сон.
Затем после вскрытия могилы, как утверждает Алёхин, часть скелета Гоголя была украдена. Сам Лидин будто бы не стеснялся говорить, что взял себе часть жилета с груди писателя. Кто-то взял ребро, кто-то – берцовую кость.
Впрочем, Лидин в других своих воспоминаниях сообщает несколько другую версию. Он утверждает, что у Гоголя отсутствовал череп: скелет «начинался с шейных позвонков».
В том же году, когда проводили эксгумацию, провели расследование, по итогам которого установили, что могила Гоголя была ещё ранее минимум один раз вскрыта: монахи реконструировали надгробие в начале XX в. Были ли они причастны к похищению черепа писателя как будто бы остаётся открытым вопросом.
Естественно, Лидин был не единственным свидетелем вскрытия могилы, однако свидетельства других очевидцев не помогают, так как все они носят противоречивый характер. Одни подтверждали показания Лидина, говоря, что черепа действительно не было. Другие опровергали, однако утверждали, что череп был повёрнут. Третьи и вовсе рассказывали, что гроб Гоголя так и не нашли.
В общем вместо ответов на вопросы биографы Гоголя получили только новые вопросы. И очень вряд ли, что в ближайшее время мы сможем получить ответы на эти новые вопросы.