Два известных сыноубийца в российской истории: Иван Грозный и Пётр I. Первый, совершивший преступление в порыве гнева, позже сильно жалел о своём поступке. Впрочем, по официальной тогдашней версии его сын скончался от болезни.
Второй лично сына не убивал, но осудил его как изменника. Впрочем, казни тот так и не дождался, скончавшись за несколько дней до ней при странных обстоятельствах. А погубила отпрыска Петра I женщина по имени Ефросинья Фёдорова. Что интересно, при этом никакой аристократкой она не была.
На момент знакомства с героиней истории Алексею Петровичу, старшему сыну и наследнику Петра I, было примерно 24 года. Произошло это в 1714-м году, в год рождения первого ребёнка Алексея, дочери Натальи. Свою жену, немецкую принцессу Шарлотту Брауншвейг-Вольфенбюттельскую, царевич никогда не любил. Красивой она не была. Да и пытаться наладить с ней отношения Алексей не пытался: его больше интересовало содержимое бокала с вином, и с самых первых дней свадьбы молодожёны ссорились.
Источники говорят, что Ефросинья Фёдорова была захваченной в плен финкой, крепостной девкой Никифора Вяземского, царского дьяка и воспитателя Алексея Петровича. На момент встречи с царевичем ей не исполнилась и 15, но она так приглянулась первому, что Вяземский уступил её Алексею.
Свою любовницу царевич даже не пытался скрывать от жены. Впрочем, яблоко от яблони недалеко падает: Пётр I тоже своих пассий от супруги Екатерины, будущей императрицы, не скрывал, хотя, в отличие от сына, жену любил.
Эти отношения не прекратились даже после того, как Шарлотта вновь забеременела. Правда, любовный треугольник распался сам собой: через несколько дней после родов она тяжело заболела, и 21 октября скончалась.
Ефросинья так и не стала женой Алексею (всё же она была крепостной), хотя и жили они фактически как супружеская пара. Царевич души в ней не чаял, что, естественно, не могли не замечать современники. Они вместе колесили по европейским странам, пили, гуляли и не думали о возвращении на родину. А всё из-за конфликта сына и отца.
Отношения этих двоих были с самого начала сложные. Во-первых, долгое время в жизни Алексея отец отсутствовал. Когда же появился, то с таким усердием занялся воспитанием сына, что тот, чтобы сбежать от Петра, однажды выстрелил себе в руку.
Во-вторых, царю нужен был способный наследник. Но нужных правителю навыков у Алексея не было. Как не было и желания им обучиться. Свободное время он уделял праздным развлечениям, выпивке, женщинам. И это очень не нравилось Петру. Сделать что-то с этим он также не мог: Алексей долгое время был единственным наследником.
Ситуация поменялась, когда супруга царя наконец-то родила мальчика, названного Петром. Произошло это в 1715-м году. И сразу после смерти Шарлотты Алексей получил от отца письмо, в котором тот грозился лишить нерадивого сынка наследства, если тот не возьмётся за ум и не начнёт серьёзно относиться к государственным делам.
В конце концов, царевич сбежал из страны, и рукам Петра I долгое время не удавалось достать до него. Разыскать его удалось только посланникам царя дипломатам Петру Толстому и Александру Румянцеву в мае 1717-го года. Алексей Петрович находился тогда в неаполитанском замке Сант-Эльмо по приглашению императора Священной Римской империи. Выдать Алексея в руки русским сановникам тот отказался, но допустил к нему Толстого, который доставил царевичу письмо Петра.
В письме царь обещал, что по возвращении в Россию Алексея никакого наказания не ждёт, что он покажет сыну «лучшую любовь». В противном же случае Пётр грозился обрушить свой гнев на него как на изменника.
Угрозам и увещеваниям Алексей Петрович не поддался. Он посоветовался с Ефросиньей, после чего выдвинул условие, чтобы им с любимой дали разрешение на женитьбу. Толстой пообещал, что всё будет, и, поверив ему, а также послушавшись мнения любовницы, что нужно возвращаться в Россию, Алексей согласился.
Тёплого приёма дома царевич не дождался. Вначале его заставили отречься от престола за своё бегство, что Алексей с готовностью сделал. А на следующий день после отречения началось следствие.
В чём состояла суть обвинения? Во-первых, сразу после своего бегства Алексей повёл переговоры с рядом европейских государей, в том числе и с австрийским императором. Царевич будто бы вначале планировал дождаться смерти Петра (тот тогда тяжело болел), после чего, опираясь на помощь австрийских солдат, занять престол. Во-вторых, в ходе следствия выяснилось, что Алексей Петрович контактировал и со шведской стороной по тем же причинам: а Северная война, которую Россия вела со Швецией за доминацию в Балтийском море, всё это время продолжалась, то есть он вёл переговоры с врагами родного государства.
Исчерпывающие показания по делу дала Ефросинья. Фактически её можно назвать главным свидетелем обвинения. Отрицать что-либо после её показаний Алексей Петрович уже не стал, признав, что совершил измену. Делала ли она это из страха или по каким другим причинам – неизвестно, но факт остаётся фактом, что своими действиями она вогнала гвоздь в крышку гроба царевича.
24 июня 1718-го года Алексею Петровичу вынесли смертный приговор. Но дожить до его исполнения он не смог. Существует две версии произошедшего. Согласно официальной, Алексей скончался от удара. Согласно другой, его запытали до смерти.
Судьба Ефросиньи, бывшей крепостной, сложилась же относительно благополучно. Она получила от царя щедрое приданое и была выдана замуж за офицера Санкт-Петербургского гарнизона. О её замужней жизни равно как и об их детях с упомянутым военным (равно как и то, кем был этот офицер), а также о том, когда умерла Ефросинья, нам ничего неизвестно.