Развитие медицины позволяет врачам все эффективнее бороться с тяжелыми недугами, но канадский хоккеист Марк Киртон с богатым опытом выступлений в НХЛ так и не дождался действенного средства от страшной болезни, приковавшей его к постели в последние годы жизни.
Душа команды
Киртона выбрали в третьем раунде драфта НХЛ 1978 года — центрфорвард привлек внимание «Торонто». Дебютировать в сильнейшей лиге мира Марк смог через год, проведя два матча в сезоне-1979/80. В следующем году нападающему отвели уже 11 игр, но в них он не набрал очков.
После этого невыразительного отрезка последовал переход в «Детройт». В составе «Ред Уингз» Марк провел лучший этап карьеры, продолжавшийся два сезона. Форвард установил личный рекорд результативности, набрав 42 очка (14+28) в регулярном чемпионате сезона-1981/82. Последним клубом Киртона в НХЛ стал «Ванкувер». Всего на счету форварда 266 матчей в сильнейшей лиге мира.
Хоккеист славился важным умением становиться душой любой команды. Бывшие партнеры признавались, что с ним можно было поговорить обо всем. Марка считали в хорошем смысле балагуром за отменное чувство юмора.
«Было тяжело, когда мне об этом рассказали»
К сожалению, форвард так и не стал обладателем Кубка Стэнли. После окончания карьеры Киртон связал жизнь с риелторской деятельностью в Канаде, благо позитивный образ мышления помог ему преуспеть в новой ипостаси.
Но в 2015-м у Марка неожиданно стало ухудшаться здоровье. Во время отдыха на Багамах началось подергивание правого бицепса. После этого ослабла сначала правая кисть, а потом и левая. Киртон с трудом мог держать в руках клюшку для гольфа. Аналогичные проблемы позже появились и в ногах.
Хоккеист обратился к врачам, но те долго не могли поставить правильный диагноз. Почти три года Киртон чувствовал, как силы постепенно его покидают. Когда болезнь все же выявили, Марк был шокирован, ведь у него обнаружили боковой амиотрофический склероз (БАС), который невозможно вылечить даже при текущем уровне медицины, болезнь можно только замедлить.
Страшный недуг поражает центральную нервную систему, нанося непоправимый урон организму. Со временем у больного атрофируются мышцы, что приводит к полному параличу. На поздних стадиях пациенты не могут даже самостоятельно дышать, проводя последние дни жизни в постели.
— Было тяжело, когда мне об этом рассказали. Одно время врачи думали, что у меня болезнь Лайма, но когда слышишь БАС, всё становится иначе. В это почти невозможно поверить. Помню, думал: «Как я скажу детям?» Мне нужно было решить, как с этим справиться, — приводит слова Марк Toronto Sun.
Мужественный Киртон не хотел, чтобы его жалели, он мечтал остаться в воспоминаниях близких жизнерадостным. В последние годы бывший хоккеист старался быть активным, несмотря на то, что даже не мог ходить. Он даже возглавлял благотворительный фонд, который помогает больным БАС. За непримиримую борьбу со страшной болезнью Киртоном восхищался Уэйн Гретцки.
— Ты для меня герой, — приводит слова Гретцки сайт НХЛ.
В последние годы медицина серьезно продвинулась в борьбе с БАС, но помочь Киртону было невозможно. 17 августа стало известно, что бывший хоккеист НХЛ скончался. Ему было 67 лет.