В истории автопрома хватает машин, которые появились слишком рано для своего времени. Одним из таких «пионеров» стал NSU Wankel Spider — первый серийный автомобиль в мире, оснащённый роторным двигателем Ванкеля.
В середине 1960-х этот маленький немецкий родстер доказал, что автомобиль может обходиться без поршней и коленвала. Он стал воплощением идеи, которая могла перевернуть всё автомобилестроение, но осталась скорее техническим экспериментом, чем массовым решением.
Как появилась идея роторного двигателя
Феликс Ванкель не имел инженерного диплома, но обладал невероятной интуицией и смелыми идеями. Ещё в 1920-х он предложил заменить поршни вращающимся ротором. Такой двигатель был компактнее, проще по конструкции и лишён инерционных потерь, свойственных классическим ДВС.
Воплотить проект удалось только в сотрудничестве с компанией NSU. В 1957 году появился первый рабочий образец, а к началу 60-х был создан двигатель KKM 502, тот самый, что стал «сердцем» Spider.
NSU Wankel Spider: техника и характер
Снаружи это был лёгкий заднеприводный кабриолет весом всего 700 кг. Под капотом — роторный мотор объёмом 500 куб. см и мощностью 50 л.с. при 5500 об/мин.
По сегодняшним меркам — скромно. Но в 60-е это было серьёзное достижение: максимальная скорость — 155 км/ч, разгон до «сотни» — около 14 секунд.
Низкий центр тяжести обеспечивал устойчивость и отличную управляемость на загородных трассах, а компактный двигатель давал инженерам простор для экспериментов с компоновкой.
Почему «ротор» не завоевал мир
Казалось, будущее за такой схемой, но на практике всё оказалось сложнее.
У роторных двигателей были серьёзные проблемы:
· быстрый износ уплотнительных пластин (апексов),
· потеря компрессии при перегреве,
· высокий расход топлива и масла (смазка подавалась прямо в камеру сгорания),
· сложность ремонта и дефицит специалистов для этого ремонта.
Владельцы Spider часто разочаровывались, ведь при всех достоинствах эксплуатация машины была хлопотной и дорогой.
Коммерческий итог
С 1964 по 1967 год выпустили всего 2375 Spider. Цена в более чем 6000 марок делала его сопоставимым по стоимости с Porsche, а для массового покупателя такой ценник был неподъёмен.
Зато модель стала «полигоном» для следующего проекта NSU — седана Ro 80 с двухроторным двигателем. Он даже получил титул «Автомобиль года» в 1967-м, но технические проблемы и высокие затраты похоронили марку. В 1969 году NSU вошла в состав концерна Volkswagen, и история бренда завершилась.
Наследие Spider
Хотя сам NSU Wankel Spider не стал успешным, его идея вдохновила японцев. Именно Mazda довела роторный двигатель до «зрелости» и подарила миру такие легенды, как Cosmo, RX-7 и RX-8.
Сегодня к «ротору» снова проявляют интерес — прежде всего в гибридных схемах, где важны компактность и лёгкий вес.
Так что, возможно, у идеи Феликса Ванкеля ещё впереди своя вторая жизнь.
Еще больше интересных и познавательных статей о технике и технологиях, интересные факты и истории в нашем Telegram канале "TechnoMix"!