Он оказал огромное влияние на развитие смешанных единоборств в нашей стране.
Илья Ципурский был одним из тех, кто впервые в России организовывал соревнования по смешанным единоборствам. Он был среди основателей современного боевого самбо, а в 1962–1965 годах он входил в состав первой сборной СССР по дзюдо. Бывали и случаи, когда необходимо было за себя постоять вне тренировок и официальных соревнований. Как-то раз 55-летний Ципурский разделался с толпой хулиганов.
Одним днём в 1989 году он пошёл на встречу с приятелем в ресторан «Савой». Старые товарищи немного выпивали и отдыхали. В ходе вечера Ципурский пригласил девушку из другой компании потанцевать. Никто из молодых людей, сопровождавших её, возражать не стал. Однако, когда пара вышла в центр зала, пьяные друзья окружили самбиста. Завязалась драка, из которой уже возрастной, но не растерявший форму спортсмен вышел победителем.
«Потом смотрю – они меня окружили и начали девушку из рук вырывать. Я возмутился, но драки не завязывал до тех пор, пока сзади меня под ухо кто-то не стукнул чем-то тяжёлым. Не то чашкой, не то стулом. Я повернулся, чтобы достать обидчика. И в этот момент меня задели кулаком. Пошла кровь. Тут я, конечно, рассердился и своё дело сделал… Они остались лежать, а мы сели за стол и досидели до конца», – вспоминал Ципурский.
Вероятнее всего, если бы молодые люди изначально знали, кто перед ними стоит, то вряд ли бы осмелились нападать даже толпой.
В секцию самбо он пришёл в 1952-м, когда ему было 18 лет. На тот момент отец спортсмена, прошедший всю войну, уже три года отбывал срок по 58-й статье. Выпустили его лишь в 1956-м.
Арест отца, которого записали во враги народа, сильно отразился на нашей жизни. Маму выгнали из школы, где она преподавала русский язык и литературу, и она стала уборщицей и прачкой, чтобы обеспечить всем необходимым меня и моего младшего брата, – вспоминал тяжелое время сам Ципурский.
Прогресс самбиста был налицо. Побеждал на соревнованиях и выходил на всё более высокий уровень. В конце концов Ципурский стал чемпионом СССР. Он занимался в экспериментальной группе у Евгения Чумакова, где спортсмены и обучались набиравшему тогда обороты дзюдо. Получалось у Ципурского и там. Он входил в сборную СССР и даже взял серебро на чемпионате Европы в 1962 году.
Не оставил спорт самбист и после завершения карьеры. Занимался тренерской деятельностью и поддерживал физическую форму. Однако смена профессии не ослабила страсть бойца к единоборствам. Он даже побеждал на чемпионате мира среди ветеранов в возрасте 64 лет.
Также посвящал себя судейству. В этом деле добился наивысшего уровня профессионализма: сначала возглавлял Всесоюзную коллегию арбитров по самбо (1972-1982), а потом и Международную (1982-1991).
А в 1995 году Ципурский стал одним из организаторов, по сути, первого турнира MMA в России. Соревнования по боевому самбо имели название «Бои без правил».
Участие в том турнире приняли такие именитые спортсмены, как Олег Тактаров и братья Емельяненко. Кстати, правила поединков придумывал также Ципурский вместе с товарищами.
Благодаря постоянным тренировкам он отлично выглядел и в старости. Имел крепкое здоровье и дожил до 87 лет. Ушёл из жизни один из основоположников боевого самбо в 2022 году.