С самого начала войны руководство СССР осознавало важность использования собак в армейских операциях. Уже к 1941 году в рядах Красной Армии насчитывалось около 15 тысяч служебных собак, а к концу войны их число выросло многократно. Всего за годы войны было подготовлено более 68 тысяч собак, помогающих санитарам, связистам, разведчикам, саперам и солдатам других специальностей. В честь Дня фронтовой собаки рассказываем, какой вклад четвероногие питомцы внесли в Победу.
Обучением занимались десятки питомников и специальных школ, таких как Центральная школа военного собаководства в Москве. Благодаря их труду были подготовлены следующие подразделения: 17 батальонов собак-минеров, 14 отрядов собак, предназначенных для борьбы с бронетехникой противника, 37 батальонов ездовых собак, а также 2 специализированных отряда и 4 батальона связных. Кроме того, в армии было подготовлено свыше 42 тысяч специалистов по служебному собаководству — среди них 2 191 офицер, около 8 тысяч сержантов и 32 тысячи вожатых. В послевоенные годы они внесли значительный вклад в развитие служебного собаководства в СССР.
Одной из самых важных задач служебных собак была доставка донесений. По оценкам историков, за годы войны собаки-связисты доставили более 120 тысяч приказов и сообщений, а также помогли проложить около 8 тысяч километров телефонного кабеля под огнем противника. Благодаря их ловкости и выносливости удавалось поддерживать связь между частями даже в самых трудных условиях. Многие собаки-связисты остались в истории благодаря своим подвигам. Так, например, собака по кличке Альма сумела выполнить ответственное задание и доставить важный пакет, несмотря на тяжелое ранение: немецкий снайпер прострелил ей оба уха и раздробил челюсть.
Еще одной важной задачей, которую выполняли собаки на фронте, была диверсионная деятельность. Четвероногих помощников специально обучали для операций в тылу противника: они подрывали мосты и вражескую технику, выводили из строя железнодорожные пути, устраивали поджоги складов и строений. На спине у таких собак закреплялся специальный разборный боевой вьюк с зарядом. Животное должно было скрытно пробраться к нужному объекту, дернуть за рычаг, чтобы освободиться от груза, затем выдернуть запал — и взрывное устройство приводилось в действие. Среди диверсантов прославилась овчарка по кличке Дина, которая во время «рельсовой войны» в Белоруссии сумела пустить под откос целый воинский эшелон. Она выбежала на пути перед поездом, сбросила взрывчатку и успела скрыться в лесу.
Собаки, работавшие вместе с разведчиками, помогали бойцам незаметно пересекать передовые рубежи врага, выявляли замаскированные огневые точки, а также способствовали захвату пленных. Если собака замечала присутствие противника, она беззвучно, лишь движением тела, подавала сигнал своему проводнику. Благодаря такой подготовке ефрейтор Кисагулов и его четвероногий напарник Джек смогли взять в плен около двадцати «языков». А знаменитый пес по кличке Туман умело обезвреживал часовых, сбивая их с ног и хватая за затылок.
Не менее значимой была работа собак-санитаров. Они искали раненых на поле боя, помогали вытаскивать их из-под обстрела, приносили медикаменты, тащили носилки с тяжелоранеными. За годы войны собаки, приписанные к медицинским подразделениям, спасли жизни более 700 тысяч советских солдат и офицеров.
Собаки-саперы внесли огромный вклад в разминирование освобожденных территорий. По данным Главного управления военно-инженерной службы Красной Армии, за годы войны они обнаружили и помогли обезвредить свыше 4 миллионов мин и снарядов. Некоторые из собак упоминались в приказах и даже становились героями военных сводок. Например, овчарка Джульбарс обнаружила более 7 тысяч мин и 150 снарядов.
Особое место в Красной Армии занимали собаки-истребители танков. Их обучали подбегать к вражеским машинам с закрепленными на спине взрывчатками. Эта тактика использовалась в самые напряженные моменты обороны Москвы, Ленинграда, Сталинграда и других городов. Хотя применение собак-истребителей танков вызывало споры и было сопряжено с большими потерями среди животных, по разным оценкам они вывели из строя до 300 немецких танков.
Память о подвигах служебных собак бережно хранится до сих пор. В разных городах России установлены мемориалы четвероногим героям войны, а их подвиги навсегда вписаны в историю Великой Победы. На территории филиала Музея Победы в Москве – Музея Г.О.Р.А. – находится памятник фронтовой собаке. Она показана сидящей на разорванных танковых гусеницах в память об истребителях танков. На ее спине закреплена санитарная сумка, в которой собаки-санитары доставляли медикаменты раненым на поле боя.