Слова , вынесенные в заголовок , принадлежат историку Жомини ( Антуан Анри или Генрих Вениаминович во время службы в России . По происхождению он швейцарец , хотя до 90 лет дожил во Франции . Жомини - военный теоретик и историк , один из крупнейших военных теоретиков XIX века - прим . автора статьи) . Они были сказаны о победе Наполеона в боях за Смоленск : глубокой ночью 18 августа 1812 года после двух дней жестоких боев русская армия оставила Смоленск и в ночь на 19 августа армия Наполеона вошла в город .
Два дня боёв , что шли 16 - !8 августа 1812 года были весьма ожесточёнными . Две русские армии из трёх отступали к Москве и в планах русского командования было воссоединение этих армий под Смоленском . У Наполеона тоже были свои планы и они сводились к тому , чтобы отрезать первую М.Б. Барклая-де-Толли и вторую П.И. Багратиона армии от Москвы . Для этого Наполеону нужно было занять Смоленск , разбить армии в генеральном сражении , не допустив их соединения . Дать генеральное сражение и разбить армии врага сразу - сто тактический приём Наполеона , успешно использованный им в покорении европейских стран. В России эта тактика не срабатывала : военные силы , русские армии , были разъединены и постоянно уходили от генерального сражения . Благо дело, территория позволяла выматывать силы французов .
К Смоленску Наполеон со своей армией шёл из Витебска . Под его командованием 180-тысячная французская армия переправился на левый берег Днепра . Наполеон предполагал уничтожить сразу две русские армии , выйдя неожиданно им в тыл . Но его войска у посёлка Красное (66 км на юго -запад от Смоленска , прим. автора ) остановила пехотная дивизия Д.П. Неверовского 2 (14) августа . Силы французов были в пять раз больше сил русской дивизии Неверовского , но у села Красного дивизия задержала французский авангард И. Мюрата и М. Нея на целые сутки .
За время боя у Красного к Смоленску подтянулся корпус генерала Н.Н. Раевского (13-15 тыс.) . Корпус генерала Раевского отразил атаки французского авангарда (22 тыс.) обороной Смоленска . Наконец - то первая и вторая соединились (около 120 тыс.) на высотах правого берега Днепра сразу за Смоленском в районе Стабны и там командование русскими объединёнными армиями принял М. И. Кутузов .
Решение о сдачи Смоленска французам принял генерал М.Б. Барклай-де-Толли - на то время главнокомандующий , руководствуясь желанием сохранить свою уступавшую врагу в силах армию . С ним категорически не соглашался генерал П.И. Багратиона . Для обороны Смоленска , а если быть совсем точной , то для создания возможности двум русским армиям объединиться , в городе для задержания авангарда французских войск был оставлен 6-й корпус генерала Д.С. Дохтурова , усиленная дивизия П.П. Коновницына (20 тыс) . К ним присоединились после боя у Красного остатки отряда Неверовского , усилив собою 13-тысячный отряд Раевского , оставленного защищать Смоленск .
Наполеон начал штурм Смоленска 4 (16) августа в 6 часов утра . На первой линии была дивизия Раевского . Её , сильно потрёпанную французами к утру по приказу Багратиона сменил корпус Дохтурова и принял бой длиною в 13 часов . Только к пяти вечера 17 августа бой прекратился . Город был практически уничтожен французской артиллерией . Те дома , что что враг не уничтожил , Смоляне поджигали сами и весь город был окутан едким дымом пожаров .
По приказу командования взорвали единственный мост через Днепр, но французы шли вброд не смотря на очень быстрое течение . Глубина позволяла это сделать . И тут же , на левом берегу , на окраине Петербургской слободы (ныне ул. Беляева и Колхозная площадь), шло непрекращающееся сражение войск Коновницина и Дорохова. Сильнейшие бои были у западной части крепости в районе современного Лопатинского сада и ул. Дзержинского .
Войска Нея и Груши попытались захватить Смоленск с ходу , как они захватывали европейские города , но зубы им сломали части 7-го русского корпуса Д.С. Дорохова и 3-й дивизия П.П. Коновницына . За время боя за Смоленск Багратион осуществил отвод главных сил русской армии и дые армии , Багратиона и Барклая-де-Толли объединились.
А Смоленск горел и представлял собой кромешный ад . Горели не отдельные дома, а сразу целые улицы, кварталы и слободы .
Картина горящего Смоленска впечатлила и Наполеона. «В чудную августовскую ночь, - писал он, - Смоленск представлял французам зрелище, подобное тому, которое представлялось глазам жителей Неаполя во время извержения Везувия».
В ночь с 18 на 19 августа русские войска и тысячи смолян оставили город . Пороховые склады , склады продовольствия были взорваны . В сражении у стен города французы потеряли около 20 тыс. человек , русские – вдвое меньше , 10 тыс . . После отхода русских войск в Смоленске осталось не более тысячи жителей . Остальные 14 тысяч частично отошли с главными русскими сила , частично погибли при обороне . Генерал Паскевич , участник этого сражения говорил : «Стойкость нашей пехоты уничтожала пылкость их нападения. Неприятель беспрестанно вводил новые полки в дело, и все они были отбиты. Наши без различия полков смешались в одну колонну и отступали, отстреливаясь и отражая атаки неприятельской кавалерии».
7 (19) августа в четыре часа утра маршал Даву вошел в город . Картина погибающего , охваченного пожаром Смоленска, произвела на французов угнетающее впечатление . Наполеон был расстроен , когда узнал , что русские войска спокойно за время Смоленского сражения объединились и это сражение так и не стало генеральным победным сражением . План Наполеона не удался - его реализации помешал бой в Смоленске 16-18 августа 1812 года . План русских - объединение всех военных сил для защиты Москвы путём предоставления им для этого возможности битвой в Смоленске , был осуществлён полностью .
Подводя итог изложенному , можно сказать , что оборона Смоленска не позволила Наполеону навязать российской армии генеральное сражение. Ещё нужно отметить значительное ухудшение стратегического положения армии Наполеона за время похода от Вильно до Смоленска .
Смоленск был оставлен русскими войсками , но наполеоновская армия понесла серьёзные , ощутимые невозвратные потери , что снизило её наступательные возможности и создало условия для её дальнейшего поражения в войне .