На закате, когда последние лучи солнца окрасили вершины гор в багряный цвет, Эмилия, сжимая в руке кинжал Алариха, стояла на опушке леса. Сердце её бешено колотилось, а ладони вспотели. Перед ней простирался непроглядный мрак, полный неизвестности и опасности.
Аларих, как обычно, не проявил ни малейшего сочувствия. Он просто кивнул в сторону леса и сказал: «До рассвета». И ушёл, оставив Эмилию наедине с её страхом.
Эмилия глубоко вздохнула и шагнула в лес. Тьма окутала её непроницаемым плащом. Деревья казались огромными причудливыми монстрами, тянущими к ней свои костлявые ветви. Каждый шорох, каждый треск вызывали у неё прилив адреналина.
Она шла медленно и осторожно, стараясь не шуметь. Она прислушивалась к каждому звуку, пытаясь определить, где таится опасность. Она знала, что духи могут быть где угодно и поджидать свою жертву.
Вскоре она вышла на небольшую поляну. В центре поляны рос старый корявый дуб. Его ветви были голыми и сухими, словно мёртвые руки, тянущиеся к небу.
Эмилия решила, что это место подойдёт для ночлега. Она собрала немного сухих веток и развела небольшой костёр. Огонь давал немного света и тепла, а также отпугивал некоторых духов.
Она села у костра и достала из сумки немного сухарей и вяленого мяса. Она ела медленно, стараясь растянуть свой скудный запас.
После еды она достала кинжал Алариха и начала точить его о камень. Ей нужно было быть готовой к любой неожиданности.
Внезапно она услышала тихий шёпот.
«…помоги нам… мы заблудились… мы не можем найти дорогу…»
Эмилия вздрогнула и огляделась. Никого не было видно. Казалось, шёпот доносился из-под земли.
Она вспомнила, что читала о заблудших душах, которые не могут обрести покой и блуждают по лесу в поисках дороги домой. Она поняла, что эти духи просят о помощи.
Она решила помочь им. Она встала и прочитала молитву, обращаясь к духам леса и прося их указать путь заблудшим душам.
Внезапно вокруг костра появился туман. Он был густым и холодным, и из него начали появляться призрачные фигуры.
Это были духи людей, умерших в лесу. Они были грустными и потерянными. Они смотрели на Эмилию с надеждой.
Она продолжала читать молитву, и духи начали подниматься в небо, к звёздам. Их лица светились радостью и спокойствием.
Когда последний дух покинул землю, туман рассеялся, и над поляной вновь воцарилась тишина.
Эмилия почувствовала облегчение. Она помогла заблудшим душам найти свой путь, и теперь её сердце было чистым и спокойным.
Но вдруг она услышала приближающиеся шаги. Кто-то шёл к её костру.
Она быстро спряталась за дубом и достала кинжал. Она была готова к бою.
Вскоре на поляне появился человек. Он был одет в чёрную мантию, его лицо было скрыто капюшоном. В руках он держал посох, увенчанный черепом.
Эмилия узнала его. Это был один из тех, кто служит Тьме.
Человек в капюшоне остановился возле костра и огляделся. Он чувствовал присутствие Эмилии, но не мог её увидеть.
«Я знаю, что ты здесь, — произнёс он зловещим хриплым голосом. — Тебе от меня не спрятаться».
Он взмахнул посохом, и вокруг костра появились духи. Они были злобными и агрессивными. Они рычали и бросались на Эмилию.
Она выскочила из-за дуба и бросилась в бой. Она ловко и уверенно орудовала кинжалом. Она уничтожала духов одного за другим.
Человек в капюшоне усмехнулся. «Ты неплохо сражаешься, — сказал он. — Но тебе меня не победить. Я слишком силён для тебя».
Он поднял посох и обрушил на Эмилию поток тёмной энергии.
Она уклонилась от удара, и энергия попала в дуб. Дерево содрогнулось и загорелось синим пламенем.
Эмилия была в ужасе. Она понимала, что человек в капюшоне хочет уничтожить всё живое вокруг.
Она решила действовать. Она бросилась на него с кинжалом в руке.
Человек в капюшоне отразил её удар посохом. Она отлетела назад и упала на землю.
Он навис над ней, готовясь нанести смертельный удар.
Внезапно из-под земли выросли корни дуба и схватили человека в капюшоне.
Он закричал от боли и попытался освободиться, но корни крепко держали его.
Эмилия вскочила на ноги и подбежала к нему. Она вонзила кинжал ему в сердце.
Человек в капюшоне закричал и обмяк. Он упал на землю замертво.
Корни дуба отпустили его, и он медленно ушёл обратно в землю.
Эмилия, тяжело дыша, смотрела на горящий дуб. Она понимала, что должна что-то сделать.
Она вспомнила заклинание, которому научилась у Алариха. Заклинание, способное исцелять раны и восстанавливать жизненную энергию.
Она встала на колени возле дуба и начала произносить заклинание. Она чувствовала, как ее энергия уходит в дерево, наполняя его жизнью и силой.
Пламя начало стихать, и постепенно дуб перестал гореть. Его ветви начали зеленеть, а ствол – восстанавливаться.
Когда заклинание было закончено, Эмилия откинулась назад, обессиленная. Она чувствовала себя опустошенной, но счастливой. Она спасла дуб от гибели.
Она посмотрела на небо. Близился рассвет.
Она прошла испытание. Она выжила в лесу, кишащем духами. Она победила слугу тьмы. Она доказала, что она достойна быть воином Ночной Стражи. И теперь лес шептал ей слова благодарности, слова признания и слова поддержки. И даже тьма, отступая перед светом, не могла скрыть, что этот лес, в итоге, её принял.
ПРОДОЛЖЕНИЕ......
