В 1958 году в лаборатории Университета Уэйна (Детройт) произошло нечто немыслимое: инженер Лоуренс Патрик добровольно лёг под массивный маятник, который с силой ударил его в грудь. Это был не эксцентричный поступок, а научный эксперимент — один из многих, которые заложили основы современной автомобильной безопасности. Но ещё более удивительными (и спорными) были его опыты с трупами. Именно они помогли создать ремни, подушки безопасности и стандарты краш-тестов, спасающие миллионы жизней.
Почему понадобились трупы? Ранние исследования травм
В 1950-х не существовало ни точных датчиков, ни сложных компьютерных моделей. Чтобы понять, как аварии калечат людей, учёные использовали единственный доступный «материал» — человеческие тела.
Патрик и его коллеги (иногда в качестве подопытных) садились в специальное кресло, после чего по ним бил груз весом до 100 кг. Это позволяло измерить перегрузки, разрушающие грудную клетку. Для имитации лобового столкновения тела сбрасывали на металлические пластины, анализируя переломы черепа и рёбер. Трупы сажали в макеты машин и подвергали ударам, фиксируя, как голова пробивает стекло или ноги застревают в педалях.
Результат оказался ценнее, чем ожидалось: учёные получили первые точные данные о том, какие перегрузки смертельны для человека. Например, критическим оказалось ускорение в 50 g для головы — это легло в основу всех будущих стандартов.
Научные открытия, перевернувшие автоиндустрию
Работы Патрика и его коллег из Университета Уэйна стали фундаментом для ключевых технологий безопасности.
До 1960-х ремни были простыми поясными, но данные о травмах брюшной полости привели к созданию трёхточечных ремней (Volvo, 1959). По данным ВОЗ, они снижают риск смерти на 45–50%.
Эксперименты показали, что при ударе голова двигается со скоростью 20 км/ч — это помогло рассчитать параметры для подушек безопасности (впервые серийно их внедрила GM в 1973 году).
Трупы также «подсказали», что жёсткий каркас убивает пассажиров. Теперь передняя часть авто специально сминается, поглощая энергию удара.
От этических споров к современным стандартам
К 1970-м появились антропоморфные манекены (например, Hybrid III), повторяющие биомеханику человека. Интересно, что данные Патрика стали основой их «анатомии» — например, шейный отдел манекена копирует реакции, изученные на трупах.
Сегодня краш-тесты — строго регламентированный процесс (например, протоколы Euro NCAP), но их математические модели всё ещё опираются на работы 60-х.
«Это звучит цинично, но трупы были идеальными „испытателями“ — они ничего не скрывали», — писал позже Патрик. Его исследования, несмотря на мрачную эстетику, совершили революцию: если в 1960-х в ДТП погибали 24 человека на 100 000 авто, то сегодня — менее 2. Наука часто идёт трудными путями, но именно так она спасает жизни.