Первым произведением Александра Грина стал рассказ «Заслуга рядового Пантелеева», написанный в 1906 году.
Описание; в центре повествования — карательная операция русской армии против крестьян во время революции 1905 года. Рядовой Пантелеев по приказу пьяного офицера совершает убийство невиновного крестьянина. Автор показывает бессмысленную жестокость армейской жизни и стремление солдат выслужиться любой ценой.
История создания:
В 1906 году 26-летний Александр Гриневский (будущий Александр Грин) состоял в партии эсеров. Партийное руководство поручило ему написать агитационный материал, и результатом стал данный рассказ. Произведение было опубликовано книгоиздательством Мягкова в виде отдельной брошюры.
Особенности публикации:
1) Автор был указан под инициалами А.С.Г. (псевдоним Александр Грин появился позже)
2) За работу писатель получил значительный гонорар — 75 рублей
3) Весь тираж был конфискован властями прямо в типографии и уничтожен
4) Грин считал текст утраченным до конца своей жизни
Несмотря на уничтожение основного тиража, несколько экземпляров рассказа сохранились. Один из них был обнаружен в 1960 году в архиве Московской жандармерии в материалах «Отдела вещественных доказательств». После этого произведение было переиздано и стало доступно читателям.
Значение:
Этот рассказ стал важным этапом в творческой биографии писателя. Полученный за него гонорар и положительный опыт публикации, вероятно, послужили толчком к тому, что Грин решил серьёзно заняться литературным творчеством. Произведение отражает социально-политическую проблематику начала XX века и демонстрирует мастерство молодого автора в раскрытии сложных моральных вопросов.
Критики:
Некоторые критики отмечают, что произведение имеет прямолинейное агитационное содержание, при этом в нём есть эстетический аспект, который, возможно, проявился неосознанно для автора.
В рассказе изображена «запуганная и обезличенная человеческая масса», которая, казалось, могла молиться только «языком барабанов, мерным и сухим, как и всё в жизни солдата». Таким образом, в произведении выражена мысль об антиэстетичности и бездуховности бытия.
Также отмечается, что в «Заслуге рядового Пантелеева» есть мотив извращённой красоты, например, в картине избиения мужиков: «Ад стоял на улице».
Кроме того, отмечается, что рассказ носит острый социально-критический характер и именно по этой причине не получил цензурного одобрения. Весь тираж произведения, изданного в Москве в 1906 году под инициалами «А.С.Г.», был конфискован полицией и сожжён.