— Ты что, бесплодная? Уже три года замужем! — выпалила Галина Ивановна, хлопнув кулаком по столу так, что чашки подпрыгнули.
Лена замерла с ложкой супа в руке. Такого откровенного хамства она от свекрови еще не слышала. Вадим поперхнулся чаем и покраснел.
— Мам, ты что говоришь?
— А что я говорю? Правду! — Галина Ивановна встала и принялась ходить по кухне, размахивая руками. — Мне уже шестьдесят два! Я хочу внуков видеть, пока живая! А вы тут разыгрываете из себя студентов!
Лена медленно поставила ложку и посмотрела на мужа. Три года назад, когда они поженились, все казалось простым и понятным. Вадим работал программистом, она — бухгалтером в небольшой фирме. У каждого была своя однокомнатная квартира, жили то у него, то у нее. Планировали через пару лет родить ребенка, когда финансово встанут на ноги покрепче.
Но свекровь, видимо, планировала по-другому.
— Галина Ивановна, мы с Вадимом сами решим, когда нам заводить детей, — ровно сказала Лена.
— Сами решите! — фыркнула та. — А я что, чужая? Я его мать! И вообще, зачем вам две квартиры? Продавайте одну, покупайте трешку, рожайте детей. Я вам помогать буду.
— Мам, мы пока не готовы, — начал было Вадим, но свекровь его перебила:
— Не готовы! В мои годы к двадцати пяти уже по двое детей было! А вы тут карьеры строите!
Лена встала из-за стола. Этот разговор она слышала уже сотый раз за последний год, только каждый раз свекровь становилась все наглее.
— Извините, мне пора на работу.
— Убегает! — крикнула Галина Ивановна ей в спину. — А поговорить не хочет! Вадим, ты видишь, как твоя жена со мной разговаривает?
Лена схватила сумочку и выскочила из квартиры. В лифте трясущимися руками набрала номер подруги Кати.
— Кать, у меня уже крыша едет. Твоя свекровь хоть не орет на тебя, что ты бесплодная?
— Лен, ты где? Голос дрожит весь.
— Еду на работу. Она меня достала! Каждые выходные одно и то же: "внуки", "продавайте квартиры", "я помогать буду". Помогать! Я же вижу, как она "помогает" — указывает, что готовить, как стирать, где что должно лежать.
— А Вадим что?
— А что Вадим? Мямлит что-то невнятное и молчит. Мамочку жалко.
Катя вздохнула:
— Слушай, а может, правда подумать о ребенке? Вам уже по двадцать семь.
— Кать! Ты тоже? — возмутилась Лена. — Дети — это не игрушка, которую заводят по требованию свекрови! Мы хотим накопить денег, я планирую курсы повышения квалификации пройти. А с ребенком что, на шее у его мамаши сидеть буду?
— Ладно, ладно, не кипятись. Просто подумай.
Но думать было не о чем. Лена четко знала — пока они не встанут на ноги, никаких детей. А то, что творила свекровь, только укрепляло ее в этом решении.
Вечером Вадим пришел домой мрачный.
— Мам весь день плачет, — сообщил он вместо приветствия.
— И что теперь, мне извиняться, что не хочу рожать по ее расписанию? — Лена даже не подняла головы от отчета, который дорабатывала дома.
— Лен, ну может, она права? Нам уже под тридцать скоро, все наши друзья с детьми...
— Вадим, — Лена захлопнула ноутбук и повернулась к мужу. — Ты хочешь ребенка?
— Ну... в принципе...
— Не "в принципе", а конкретно. Ты готов вставать к нему по ночам? Менять памперсы? Сидеть с больным? Тратить на него половину зарплаты?
— Готов, но...
— Никаких "но"! Либо готов, либо нет. А если готов, то объясни своей маме, что мы сами решаем, когда заводить детей. И пусть не лезет в нашу жизнь!
Вадим опустил голову:
— Ты ее не понимаешь. Она одна вырастила меня, отец ушел, когда мне было три года. Всю жизнь на меня положила.
— И теперь хочет, чтобы я ей еще внуков нарожала для развлечения?
— Не для развлечения...
— А для чего? Чтобы было о ком заботиться? Пусть собачку заведет!
Они поругались. Вадим ушел к маме, вернулся только к полуночи, лег молча. Лена делала вид, что спит.
Так началась холодная война.
Галина Ивановна словно учуяла разлад в молодой семье и активизировалась. Теперь она звонила Лене на работу:
— Леночка, я тут объявление видела, трехкомнатную продают в нашем районе. Может, посмотрим?
— Галина Ивановна, мы не покупаем квартиру.
— Почему? Вадим говорил, что вы думаете...
Лена сжала зубы. Значит, муж все-таки обсуждает их планы с мамашей.
— Мы ничего не решили.
— А что тут решать? Продаете свои однушки, доплачиваете немного — и готово! А я вам с ребеночком помогу. Я же на пенсии, время есть.
— Спасибо, не нужно. Если решим завести ребенка, справимся сами.
— Сами! — голос свекрови стал ехидным. — А если не получится? Годы идут, Леночка. После тридцати рожать опасно.
Трубку Лена бросила со всей силы.
Дома был скандал. Вадим обвинил жену в грубости, Лена — его в том, что он обсуждает их интимные планы с матерью.
— Она переживает за нас!
— Она хочет нами управлять! Видишь разницу?
— Ты преувеличиваешь.
— Да? А кто вчера звонил и спрашивал, почему мы в театр идем, а не к ней в гости? Кто позавчера требовал объяснений, зачем мне новое платье, лучше бы на детскую одежду копила?
Вадим промолчал.
— Вадим, я тебя люблю, но если ты не поставишь свою мать на место, я серьезно подумаю о разводе.
Он побледнел:
— Лен, не говори так...
— Говорю! Потому что я не собираюсь всю жизнь отчитываться перед ней за каждый шаг!
На следующий день Галина Ивановна пришла к ним домой. Без звонка, со своими ключами, которые Вадим дал ей "на всякий случай".
Лена как раз принимала ванну после работы, когда услышала, как хлопнула входная дверь.
— Вадим? — крикнула она.
— Это я, Леночка, — донесся голос свекрови из прихожей. — Вадим еще не пришел?
Лена выскочила из ванны, накинула халат и выбежала в коридор.
— Галина Ивановна, что вы делаете?
— Как что? Ужин готовлю, — та уже шарила по кухонным полкам. — Вы же с Вадимом голодные придете. А в холодильнике пусто! Молодая жена, а о муже не заботишься.
— Простите, но я не просила готовить ужин.
— А я сама хочу. Материнское сердце не может смотреть, как сын голодает.
— Вадим не голодает!
— Худой стал. Вижу же! — Галина Ивановна достала из пакета продукты. — Вот, купила ему любимые котлетки, картошечку. А ты что готовишь? Салатики всякие, йогуртики. На таком питании какие дети?
У Лены затряслись руки:
— Галина Ивановна, уходите. Немедленно.
— Как уходите? Я же готовить начала!
— Не просила! И ключи оставьте на столе.
Свекровь выпрямилась:
— Ключи? Это мой сын дал, не ты!
— Это наша квартира!
— Пока твоя. А вот когда внуков народишь, посмотрим, кому квартиры нужнее будут.
Тут вошел Вадим. Увидел красную от злости жену в халате и мать с кастрюлей в руках — и все понял.
— Мам, зачем ты пришла?
— Ужин готовлю! А жена твоя меня выгоняет!
— Лен...
— Не смей! — взорвалась Лена. — Не смей становиться на ее сторону! Она пришла в нашу квартиру без спроса, начала рыться в наших вещах и учить меня, как кормить мужа!
— Я хотела как лучше...
— Хотели как лучше? — Лена схватила пакет с продуктами и протянула свекрови. — Вот вам ваши котлеты. И ключи тоже забирайте.
— Вадим! Ты позволишь так с матерью разговаривать?
Вадим мялся. Лена видела, как он мечется между женой и матерью, и это бесило еще больше.
— Мам, наверное, и правда не стоило приходить без звонка...
— Не стоило! — заорала Галина Ивановна. — Я тебя двадцать семь лет поднимала, а теперь не имею права прийти к сыну?
— Имеете, но с разрешения, — твердо сказала Лена. — Это наш дом.
— Наш! — свекровь засмеялась истерично. — Твой дом! А мой сын тут что, квартирант?
— Ваш сын — мой муж. И он должен выбирать между нами.
Повисла тишина. Галина Ивановна смотрела на сына выжидающе. Лена тоже.
— Мам, — тихо сказал Вадим, — Лена права. Нужно было позвонить.
Галина Ивановна побледнела, потом покраснела:
— Понятно. Выбрал. Ну и оставайся с ней. Только не приходи потом плакаться, когда она от тебя уйдет к другому!
— Мам!
— А что "мам"? Думаешь, я не вижу? Она тебя не любит! Любящая женщина детей хочет, семью создает, а не карьеру строит! Она тебя использует — квартиру получила, прописалась, теперь и бросит!
— Хватит! — не выдержала Лена. — Хватит этой истерики! Я Вадима действительно люблю, поэтому и не хочу рожать детей, пока мы не готовы их обеспечить. А не потому, что вам так захотелось!
— Готовы! — фыркнула Галина Ивановна. — А моя подруга Зинаида внучку в год уже в садик отдала. Мать работает, бабушка с дедушкой помогают. Вот это семья!
— Вот пусть Зинаида и радуется. А мы проживем без ваших советов.
— Проживете? Посмотрим!
Галина Ивановна схватила свои продукты и выскочила из квартиры, хлопнув дверью.
Лена и Вадим остались стоять друг против друга.
— Зачем ты ее так? — устало спросил он.
— А как надо было? Улыбаться и терпеть?
— Она же пожилая...
— Пожилая, но не больная! И мозги у нее работают прекрасно. Она специально меня выводит из себя.
— Зачем ей это?
— Чтобы ты выбирал между нами. И видишь — получилось.
Вадим сел на диван, уткнулся лицом в ладони:
— Лен, мне тяжело. Я люблю вас обеих.
— Любить можно, но границы нужно ставить. Она не имеет права решать, когда нам рожать детей и где жить.
— А если мы все-таки попробуем? — тихо спросил он. — Ребенка?
Лена присела рядом:
— Вадик, ты правда этого хочешь? Не потому что мама требует, а сам?
— Хочу, — он поднял на нее глаза. — Но боюсь.
— Чего?
— Что не справлюсь. Что буду плохим отцом.
— А я боюсь, что твоя мама захочет воспитывать нашего ребенка вместо нас.
— Не позволю.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Они помирились. Но Лена еще не знала, что впереди ее ждут настоящие испытания....
Продолжение следует....