Встретился мне на лесной тропинке жук. Чёрный, с удлинённым телом и длинными ногами. Человек, даже немного знакомый с окружающим живым миром, без труда узнал бы в насекомом Жужелицу.
Для обычного человека этот жук не представляет особого интереса. Разве, что может привлечь внимание своим размером. А вот для натуралиста, или энтомолога, такая встреча стала бы настоящим событием.
Шагреневая (в мелких бугорках, ямках, трещинках) поверхность надкрылий этого жука, говорит, что перед нами Жужелица Шагреневая (Carabus Coriaceus). Очень редкий, занесённый в Красную Книгу вид лесных европейских Жужелиц.
В Европе он является самым крупным из нелетающих жуков - размер тела Жужелицы может превышать четыре сантиметра. Отсутствие крыльев с успехом заменяют сильные длинные лапки - Жук быстро бегает. Хотя ноги не могут спасти его от человека, вырубающего лес или распыляющего пестициды. По этой причине Жук и становится исчезающим видом. Родная среда Жужелицы Шагреневой - старовозрастные леса различных типов.
Жить он может как в смешанных, лиственных лесах, так и в старых парках. Избегает лишь заболоченных мест. Но превращение старого леса в парк, где регулярно убирается опадающая листва и скашивается трава, убивает вместе с другими насекомыми и эту Жужелицу.
Как показал опыт, самые успешные, многочисленные популяции Жука обитают в лесах, которые человек не трогал более семидесяти лет. Даже 25-летний Лес имеет лишь треть от этого богатства. Поэтому Жужелицу Шагреневую считают индикатором благополучия экосистемы.
Встречается Жук одиночно. Активен в сумерках и ночью, днём предпочитает прятаться во мху, под корой, камнями. Увидеть взрослого Жука можно с конца апреля, до середины октября. Пик численности приходится на июль - август. Яйца самка откладывает в сентябре.
И взрослая Жужелица и её личинка являются хищниками. Охотится Жук на гусениц, личинок, червей и моллюсков. В экосистеме он является Жуком, регулирующим численность Слизней и наземных улиток.
Жужелица Шагреневая обладает уникальной среди жуков особенностью питания - внекишечным пищеварением. Своими грозного вида серповидными мандибулами Жужелица хватает жертву, и обильно поливает её пищеварительным соком. Жук ждёт, пока тело жертвы размягчится, после чего просто высасывает ставшую жидкой, пищу.
Энтомологи Жужелицу Шагреневую относят к Жукам Брызгунам за способ защиты от хищников. В задней части тела Жука имеется специальная камера, в момент опасности куда подают из специальных желёз два реагента. Смешиваясь, они вступают в химическую реакцию, и образуется едкая, вонючая жидкость, которой Жук выстреливает в нападающего, после чего бросается наутёк.
Ещё одна уникальная черта в жизни Жужелицы - в жаркое и сухое время она впадает в летнюю спячку.
Зимует как взрослый жук, так и личинка. Максимальная продолжительность жизни Жужелицы Шагреневой - три года.
Эта статья, как и многие другие, наполнена справочной информацией, подробностями, не всегда интересными обычному Читателю. Я прекрасно понимаю, что интереснее читать лишь о самых необычных, уникальных и неожиданных деталях и процессах. Но мои статьи - прежде всего это обобщение всей имеющейся, доступной, но к сожалению, разрозненной, разбросанной на десятки источников, информации. Для человека, мало знакомого с окружающим его миром насекомых, эти статьи - попытка показать уникальность и пользу какого-то насекомого, дать понимание, почему при встрече не стоит пугаться и спешить раздавить Жука, Стрекозу, Осу, Паука. И если кто-то из читателей Книги изменит свое отношение, не станет убивать насекомое, значит Книга написана не зря.
(На снимке: Жужелица Шагреневая, которую я несколько лет назад нашёл на тротуаре у кромки Леса).