Есть места на Земле, которые заставляют усомниться в том, что мы действительно понимаем законы физики.
Долина смерти в Калифорнии — одно из таких мест.
Здесь происходит нечто, что ставит в тупик исследователей уже больше века.
Огромные валуны весом до 320 килограммов медленно ползут по абсолютно плоской поверхности озера, оставляя за собой идеально прямые борозды длиной в сотни метров. При этом никого рядом нет, ни людей, ни техники. Камни двигаются сами по себе.
Сила трения камня весом 300 килограммов о глинистую поверхность составляет около 1200 ньютонов. Чтобы сдвинуть его с места, нужна сила минимум в 1500 ньютонов. Ветер скоростью даже 50 км/ч создает давление всего 200-300 ньютонов на квадратный метр. Математика безжалостна — камни двигаться не должны.
Никто не может объяснить, почему камни движутся строго по прямой, порой на 800 метров, а потом резко поворачивают под прямым углом.
В последние годы обнаружена кремниевая жизнь — организмы, чья основа не углерод, а кремний. Это революционное открытие меняет наше понимание того, что может быть живым.
В лабораториях уже синтезированы кремниевые структуры, способные к самовоспроизведению. Они растут, изменяются, реагируют на внешние условия. Их метаболизм основан на кремний-кислородных соединениях, которых в изобилии в земной коре.
Долина смерти — идеальное место для такой жизни. Высокие температуры днем, экстремальная сухость, богатые минералами отложения. Если кремниевые организмы существуют в природе, именно здесь они могли бы развиться.
Самый поразительный случай произошел в 2014 году. Исследователи установили GPS-датчики на несколько камней и камеры слежения. Результат ошеломил: датчики зарегистрировали движение, но на видео ничего!
Камни стояли на месте, пока камеры работали, но GPS показывал, что они переместились на 60 метров.
Местные жители из племени шошонов всегда считали эти камни живыми. Их легенды говорят о "каменных духах", которые путешествуют по долине в поисках чего-то. Возможно, древняя история и популярная наука наконец сходятся в одной точке.
Я не берусь утверждать, что камни Долины смерти — живые существа. Но факт остается фактом: современная физика не может объяснить их поведение. А кремниевая жизнь из разряда научной фантастики перешла в область реальных исследований.
Может быть, пора пересмотреть наши представления о том, где заканчивается неживая природа и начинается жизнь? Тайны природы порой оказываются глубже наших самых смелых предположений.