Празднуется Успение Пресвятой Богородицы 15/28 августа и в старину этот праздник замыкал год: ведь тогда Новый Год праздновали 1 сентября.
Еще за три дня до Успения Бог послал к Богоматери, которая жила у апостола Иоанна, архангела Гавриила с веткой от райского дерева и вестью о том, что Ее скоро возьмут на небо. И Богоматерь стала готовиться. Представляете, у Матери Христа было всего два платья, и Она завещала их двум вдовам, которые помогали ей в старости. Напоследок Она попросила Своего Сына, чтобы помог Ей повидать перед смертью апостолов и проститься с ними. А они же в это время были в разных землях, проповедовали. И вот ангелы принесли их к дому Богоматери. Она с ними попрощалась, а потом подошла к ложу, поставила возле него аккуратно свои туфельки – и тут спустился Ее Сын, взял на руки Ее душу и унес на небеса.
Тело Свое Матерь Божия просила положить в пещере Гефсиманской, где были погребены Святые Иоаким и Анна, а также обручник Иосиф. Апостолы на своих руках понесли одр с телом Пречистой, а Иоанн нес впереди райскую ветвь. И вот тут первосвященники и старейшины вознамерились перебить участников похорон, а тело Матери Божьей сжечь. Но на землю спустился светозарный венец и укрыл процессию от недобрых глаз. По преданию, преследователи слышали шаги и пение, но ничего не видели. Особенно дерзким был иудейский священник по имени Афоний. Он яростно бросился к одру, чтобы сбросить на землю пречистое тело, но лишь коснулся одра руками, как ангел мечом Божьего гнева отсек их, и Афоний с воплем упал на землю. Раскаявшись, он воззвал к апостолам, и они исцелили его, осталась только красная черта возле локтя, как нить. Уверовал во Христа и Его Пречистую Матерь Афоний, а за ним и многие иные. Пречистое Тело Богородицы положили в гроб и загородили пещеру огромным камнем. Три дня и три ночи совершали у могилы молитвы, и все это время доносилось из пещеры ангельское песнопение. Только один апостол – Фома - опоздал и прибыл в Гефсиманию на третий день по погребении. С рыданиями сетовал он на то, что не смог проститься с Пречистою. Святые Апостолы во утешение решились отвалить камень, чтобы мог их брат увидеть тело и проститься с Богоматерью. Но, отвалив камень, они увидели только благоухающие пелены. А вечером, когда они сидели за трапезой, Сама Царица Небесная открыла им тайну Своего горнего восхождения и сказала: «Радуйтесь, я всегда с вами!»
У Бога мертвых нет. Потому и на Руси праздник Успения Богоматери – вселенский, великий, двунадесятый – был не только одним из самых почитаемых, но и очень светлым праздником. Успению посвящены главные престолы главных наших храмов – в Киево-Печерской лавре, во Владимире, в Московском Кремле.
Нонна Яковлева