Морские рейдеры: первый рейд на остров Мин
В начале 1942 года, по инициативе адмирала Честера Нимитца, главнокомандующего Тихоокеанским флотом США, началось формирование специальных подразделений – морских рейдеров. Их задачей было проведение рейдов на японские острова, которые имели ограниченные оборонительные возможности. Указ о создании первого и второго рейдерских батальонов был подписан президентом в феврале 1942 года, основываясь на предложении Уильяма Донована.
Основной специализацией рейдерских батальонов были десантные операции небольшими группами с использованием надувных лодок, ведение легких пехотных боев и проведение самостоятельных вылазок в тылу противника.
Первое боевое применение рейдеры нашли в августе 1942 года. 211 морских пехотинцев из Второго рейдерского батальона под командованием майора Эванса Карлсона были высажены на остров Мин, входящий в цепь Гилберта. Остров, занятый японцами в декабре 1941 года, служил местом расположения японской авиабазы, обеспечивавшей дальнюю разведку. Гарнизон острова насчитывал около 70 человек, ответственных за обслуживание гидросамолетов. Рейд преследовал две цели: нарушение японских разведывательных возможностей и отвлечение сил противника от битвы за Гуадалканал.
Высадка, начавшаяся 17 августа, столкнулась с трудностями из-за сильного прибоя. Морские пехотинцы подверглись обстрелу снайперов, а точная численность противника была неизвестна. Майор Карлсон принял решение об эвакуации, которая также была осложнена прибойной волной. В ходе эвакуации одна надувная лодка с девятью бойцами не смогла преодолеть прибой. Остальные на острове были впоследствии казнены.
Оценка результатов рейда до сих пор вызывает дискуссии. Несмотря на операционные трудности, рейдерам удалось уничтожить значительную часть японского гарнизона и объектов на острове, потопить два катера и два гидросамолета. Были собраны важные разведывательные данные, включая информацию о японских оборонительных сооружениях на Тихом океане. Однако рейд не достиг цели по отвлечению сил от Гуадалканала. Потери американской стороны составили 30 человек убитыми, пропавшими без вести или плененными, и 17 ранеными.
С точки зрения пропаганды, рейд на остров Мин оказался успешным, способствуя поднятию морального духа американских войск в условиях напряженной военной обстановки. В 1943 году вышел фильм "Gung-ho", посвященный рейду Карлсона, что еще больше усилило его информационное влияние.
