Повесть (новелла) Сомерсета Моэма "На вилле" прочитана в рамках марафона "Книжное лето", проходящего на канале "Библио Графия" в августе 2025 года.
Повесть написана в 1941 году. Действие происходит в конце 30-х годов, ориентировочно в июне 1938 года.
Мэри Пэнтон, тридцатилетняя вдова, по приглашению друзей поселилась на вилле во Флоренции (Италия), уладив дела после гибели мужа и решив немного отдохнуть от забот и подумать о дальнейшей жизни.
Её бывший муж - игрок, мот, алкоголик, говоря современным языком - зависимая личность. Мэри, которая прожила с ним девять лет и оставалась бы и дальше, если б не его гибель, сполна настрадалась и повторять печальный опыт неудачного замужества не хотела.
При этом она еще молода и очень хороша собой. И разумеется, у нее появляется претендент на руку и сердце. Эдгар Свифт 54 лет, солидный не только по возрасту, но и по положению мужчина как раз в этот момент ожидал повышения по службе. Он сделал Мэри предложение и уехал на несколько дней, предоставив ей время на размышление.
А пока Мэри, продолжая вести светскую жизнь, отправляется на обед, где и завязываются узелки, которые ей предстоит распутать под чутким руководством Моэма.
Обед проходил в ресторане на берегу реки Арно. И здесь пересеклись пути Мэри и двух мужчин, сыгравших в дальнейшем ключевую роль в вопросах её жизненного выбора. Во-первых, это бедный скрипач Карл Рихтер 23 лет из Австрии. Во-вторых, молодой англичанин Роули Флинт, и ранее оказывавший Мэри знаки внимания.
Собственно, это предыстория, а сам сюжет разворачивается, совершая непредсказуемые виражи. Местами держит в напряжении, местами заставляет удивляться психологической глубине участников. Детали раскрывать не хочу, чтобы не спойлерить. Книга по объему совсем небольшая, потому не пожалейте времени прочитать, это недолго, а равнодушным эта история вряд ли кого оставит.
Однозначно, повесть понравилась, написана интересно и легко. Дочитав финальную часть, неожиданно получила заряд энергии и хорошего настроения, и долго еще улыбалась, вспоминая как умно и жизнеутверждающе автор подвел своих героев к развязке.
Но при этом осталось ощущение второго дна в смысловом плане. Еще раз обращу ваше внимание на то, что книга написана в 1941 году. К этому времени Моэм уже знал, что такое фашизм, и после того, как Германия оккупировала в июне 1940 года Францию, оставил свою виллу на Лазурном берегу и бежал на грузовом корабле в Англию. В повести же линия немцев-захватчиков, речи Гитлера в Линце 1938г, концлагерей проходит как-то вскользь, по касательной. Словно события в Австрии и светская жизнь в Италии - параллельные реальности. Словно эта волна еще не коснулась людей во Флоренции, и они живут, отгородившись от происходящего где-то там, они даже не говорят, не думают ни о чем таком, будто ничего не происходит и не произойдет. (Это напоминает нашу сегодняшнюю действительность, когда мы живем так, словно ничего не происходит. Это абсурдно и порой в голове не укладывается... но... сейчас не об этом). И как будто автор с учетом будущих мировых событий специально выдал героине именно такие ключи для выхода из ситуации, чтобы у неё был шанс Жить.
Возможно, поэтому не возникает желания судить, осуждать героев, давать их действиям оценки, морализировать и т.п. Потому что здесь не об этом. Здесь о Жизни!
И в конце концов, каждый из героев получил то, чего хотел по-настоящему.