Сегодня тельняшкой называют любую зебристую майку или футболку. Облачаются в нее все подряд: грибники и телеведущие, пенсионеры и спортсмены, дачники и подиумные дивы. И по градусу народного признания тельняшка — один из фаворитов нашего гардероба.
Но так было не всегда. Свою историю полосатая нательная майка ведет с XVII века и изобрели ее бретонские рыбаки. Нательная рубаха белого цвета из хлопка или шерсти существовала и раньше, но именно бретонцы придумали нашивать на нее горизонтальные темные полосы из другого материала. По самой распространенной версии — чтобы выделиться на фоне белых парусов, а также облегчить поиск человека, оказавшегося за бортом (неслучайно первые купальные костюмы делали тоже в полоску).
От рыбаков мода на полосатую тельняшку перешла к французским морякам, хотя за ее ношение первоначально наказывали. Дело в том, что полосатая одежда во все времена была обозначением принадлежности к маргинальным группам общества — заключенным, жрицам любви, шутам и скоморохам. Но несмотря на сопротивление, тельняшка со временем прижилась в качестве форменной одежды.
В Россию она пришла в конце XVIII века и понадобилось почти столетие, чтобы тельник стал привычной частью одежды на флоте. В качестве обязательного элемента формы ее ввел великий князь Константин Николаевич — младший брат Александра II, 19 августа 1874 года. С тех пор эта дата отмечается в России как день тельняшки.
Конечно, «отмечается» — это слишком громко, никаких мероприятий в этот день не проводят, разве что в музеях истории флота организуют тематические выставки, рассказывающие об истории тельняшки. Посетив их, можно проследить эволюцию полосатой рубахи. Как из сугубо флотской униформы после Русско-японской войны она стала деталью модного гардероба (полосатые матросские костюмчики для мальчиков). Как благодаря матросам-балтийцам стала символом революции в 1917-м. Как в Великую Отечественную войну родилась фраза «Нас мало, но мы в тельняшках», олицетворявшая мужество и бесстрашие советских моряков.
Теперь же универсальная и удобная тельняшка стала неотъемлемой частью повседневной и домашней одежды, но и продолжает использоваться в качестве элемента формы уже не только на флоте. Помимо моряков (синие полосы), тельник носят подводники и морпехи (черные полосы), спецназ ФСБ (васильковые полосы), пограничники (зеленые полосы), части Росгвардии (красные, точнее краповые полосы), десантники (светло-голубые полосы) и МЧС (оранжевые полосы).