В соответствии с народным календарем, 18 августа 2025 года отмечается день Евстигнея Житника. К этому времени жатва обычно близится к завершению, в то время как посев озимых культур продолжается. В русской традиции этот день посвящен чествованию ячменя, самого северного зернового хлеба, который в народе называли «жито», что связано со словом «жить».
Православная церковь в этот день почитает святого Евстигнея Антиохийского, долгое время служившего в римской армии во времена правления различных императоров. Согласно преданию, Евсигний стал свидетелем чудесного явления – в небе появился крест, сложенный из звезд, который предвещал ему победы в битвах.
В день Евстигнея Житника существовали особые традиции и обычаи. Обязательным было выпекание ячменного хлеба из зерна нового урожая. Особое значение придавали луку, который употребляли в пищу в сыром виде с хлебом, солью и квасом, считая его источником здоровья и свежести лица. Луковые связки развешивали в домах для очищения воздуха.
На Руси проводили обряд «заклинания жнив», обходя поля с молитвами для защиты урожая от злых сил. Важной частью этого дня был поиск «житной матки» – стебля с двенадцатью колосьями, который считался символом удачи и богатого урожая. Зерна с этого колоса первыми бросали в землю при посеве.
Согласно поверьям, в день Евстигнея нужно было испечь ячменный хлеб из муки первого помола, а находка стебля с 12 колосьями сулила удачу и богатый урожай. Чтобы избежать болей в спине после работы в поле, следовало поделиться урожаем с соседями. Начинался сев озимых. Для укрепления здоровья ели сырой лук с солью и хлебом, запивая квасом. Женщины развешивали лук в доме для очистки воздуха.
Не рекомендуется оставлять открытую еду на кухне, есть сырые яйца, выходить на улицу ночью, разговаривать во время работы и петь в поле. Не стоит назначать важные переговоры.
По погоде в этот день определяли, какой будет декабрь. Далекое эхо предвещало жаркую погоду, плещущиеся чайки – затяжные дожди, кваканье лягушек после похолодания – скорое потепление, а выползающие черви – пасмурную и дождливую погоду.
Люди, рожденные 18 августа, считались стойкими и способными преодолевать трудности.