«Тимур и его команда» был первым художественным фильмом, съемки которого проходили Самаре (тогда в Куйбышеве). Это детская приключенческая кинолента 1940 года, снятая студией «Союздетфильм». Режиссёром картины выступил Александр Разумный, а сценарий написал Аркадий Гайдар.
По сюжету пионер Тимур создает организацию единомышленников, которая помогает всем нуждающимся, особенно семьям красноармейцев. Режиссер позднее вспоминал:
"… мы стремились дать детям ясный, четкий, легко воспринимаемый фильм. Мы стремились освободить каждый кадр от излишних атрибутов, добиться прозрачной фотографии, избегая эффектов ради эффектов, ради внешней красивости,— подобную фальшь дети чувствуют очень остро и тонко".
Для того, чтобы выбрать место для съемок, Александр Разумный отправился в путешествие по Волге и остановил свой выбор на дачном пригороде Куйбышева – поляне имени Фрунзе (ныне Барбошина Поляна), куда он позднее привез киногруппу. Работа над фильмом началась без завершенного сценария, его Гайдар дописывал по ходу съемок, что стало уникальным случаем для советского кино того времени. Позднее написанный сценарий лег в основу повести. Произведение было настолько популярно, что до 1986 года переиздавалось 212 раз. Книгу перевели на 75 языков.
Первоначально фильм должен был называться «Дункан и его команда». Но в Комитете по делам кинематографии заявили: «Убрать все английское! Дункан – это имя английских королей!». После чего главный герой получил имя «Тимур». Так звали 13-летнего сына Гайдара.
Во время съемок на поляне имени Фрунзе никаких дополнительных декораций не создавали. Снимали реальные домики, где жил офицерский состав. В массовых сценах фильма участвовали мальчишки и девчонки из куйбышевских детских домов. Местные жители тоже принимали участие в съемках. Планово и стихийно возникали массовки, инициатором которых был сам Аркадий Гайдар. Писатель несколько раз приезжал в Куйбышев, привозил новые страницы сценария. Он работал не только как сценарист, но и как режиссер и актер.
По рассказам очевидцев, на съемках фильма царила удивительная атмосфера. Даже вне съемочной площадки ребята будто продолжали «проживать» свои роли. Они проводили пионерские линейки, выпускали газету, встречались с летчиками соседнего аэродрома.
«Тимур и его команда» вышел на экраны в конце 1940 года. Зрители встретили его восторженно. Чтобы попасть на фильм, они выстраивались в огромные очереди. В городах и селах появлялись тимуровские команды, развивалось детское патриотическое движение. Выступая на съезде писателей, Сергей Михалков скажет: "Тимур и его команда» – единственный в истории случай, когда фильм породил массовое общественное движение".
В Куйбышеве в годы войны действовали 62 тимуровских объединения. Ребята приходили в семьи военнослужащих, приносили им воду из колодцев, кололи дрова, убирали квартиры, присматривали за детьми, получали по карточкам продовольствие. Фильм «Тимур и его команда» стал по-настоящему культовой лентой для советских детей.