Пока Евгений Кузнецов развлекается, играя с любительскими командами в окрестностях Вашингтона, его агент Шуми Бабаев безуспешно ищет для него новый клуб на сезон 2025/26.
Вскоре после того, как Кузнецов и СКА (Санкт-Петербург) по обоюдному согласию расторгли контракт, Бабаев заявил, что обладатель Кубка Стэнли-2018 нацелен на возвращение в НХЛ. Но с момента открытия рынка свободных агентов минуло уже полтора месяца, а переход до сих пор не состоялся.
«Всё пока на такой же стадии: переговоры», — сказал Бабаев в интервью Михаилу Нюхину из «Спорт день за днём». «Пока всё на месте».
Бабаев добавил, что они с игроком не назначали дедлайна для поиска варианта в НХЛ, прежде чем рассматривать другие возможности, включая возвращение в КХЛ. В своём пока крайнем сезоне в Северной Америке - за «Кэпиталз» и «Каролину» - Кузнецов набрал всего 24 очка (8+16) в 63 матчах.
В СКА 33-летний российский форвард выглядел заметно лучше: 37 баллов (12+25) в 39 играх, хотя и столкнулся с двумя сотрясениями. Ранее Бабаев предполагал, что Кузнецов подпишет контракт уже к началу августа, а по информации Марко Д’Амико из RG, интерес к нему проявляли «Монреаль Канадиенс» и ещё несколько клубов.
Хотя Евгений по-прежнему нацелен на возвращение в НХЛ, слухи о возможных вариантах в КХЛ продолжают циркулировать. Нюхин спросил Бабаева, интересуется ли Кузнецовым китайский «Шанхай Дрэгонс». Команда проведёт домашние матчи грядущей кампании на «СКА Арене» в Санкт-Петербурге, которая вмещает 22 500 зрителей, а с сезона 2026/27 должна переехать в Китай.
«Пока, честно говоря, я не вижу такой возможности», — ответил Бабаев. «Пока - не вижу, но понятно, к чему ваш вопрос. Чтобы заполнить арену, нужен игрок типа Кузнецова».
После ребрендинга и переезда руководства из Пекина в Шанхай, «Дрэгонс» этим летом уже успели громко заявить о себе. Недавно главным тренером клуба стал Жерар Галлан, много лет возглавлявший команды НХЛ. Также «драконы» подписали экс-игроков лиги из Северной Америки Джейка Бишоффа и Гэйджа Квинни, ранее работавших с Галланом в «Вегас Голден Найтс».
До того, как стало известно о стремлении Кузнецове вернуться в НХЛ, сообщалось, что он рассматривал вариант с родным «Трактором» из Челябинска. Его также связывали с «Ак Барсом» (Казань).
Автор: Chris Cerullo