Просыпаюсь на закате. Андрей ещё спит, поэтому ничто не мешает мне его тихонько поразглядывать в свете заходящего солнца. Даже во сне он напряжён, его рука крепко прижимает меня к себе, а на лбу собралась хмурая складка. Так и тянет её разгладить, но я не решаюсь, боясь разбудить. Пусть поспит.
Утыкаюсь носом в его плечо, закрываю глаза и даю себе возможность немного помечтать. Как будто вокруг нас не рушится мир, а мы вот так просто засыпаем и просыпаемся вместе. Каждый день. Интересно, каково это? Думала ли я, что настолько близко нас сведёт судьба? Нет, конечно. Догадывалась ли о его чувствах? Тоже нет. Он ведь их так тщательно скрывал за насмешками и подколками. Да и не мог Андрей по-другому, роман со студенткой ему бы не простили.
А его признание? Это было очень неожиданно! И приятно, чего уж там скрывать. А сама-то я готова ответить на его чувства? Нет, как мужчина Андрей мне понравился ещё с первого курса. Потом я его немножко… нет, не ненавидела. Недолюбливала. А потом он меня спас. И даже не один раз. Могла я устоять и не влюбиться в героя? А я влюбилась? Не путаю ли я любовь с благодарностью?
— Привет.
Вздрагиваю от хриплого со сна голоса. Поднимаю взгляд. В полумраке не вижу его глаз, но догадываюсь, что он улыбается.
— Привет.
Смущаюсь и прячу взгляд.
— Всё хорошо? Выспалась? Как самочувствие?
— Всё хорошо, — шепчу куда-то Андрею в подмышку, обнимаю за талию и теснее прижимаюсь к нему. Он перехватывает мою ладонь и целует тыльную сторону. Жмурюсь от нахлынувшего в груди тепла.
— Сегодня снова в патруль?
— Придётся, — вздыхает он. — Вчера было жарко.
— Насколько?
— Наша группа уничтожила десятерых. Про остальных узнаем сегодня в штабе.
— С кладбища?
— Не только. Кто-то ночью взломал двери в городской морг.
Я резко сажусь в кровати, Андрей от неожиданности тоже подскакивает.
— Ты чего? — обеспокоенно спрашивает он.
— Я… Ты же не думаешь, что…
В горле пересыхает, и я не могу продолжить, но Андрей понимает, что я хочу сказать.
— Тея, я знаю, что это не ты.
Он тянет меня на себя и приобнимает, позволяя положить голову ему на грудь. Его сердце мерно стучит, успокаивая меня. Тея. Раньше меня коробило, когда сокращали моё имя. Наверное, дело в том, кто сокращает? Тея. Так ласково, так нежно.
— Откуда? — сглатываю непролитые слёзы.
— Ты не покидала дом. Ключей у тебя нет, дверь под щитом. Но ты не видишь плетения, так что взломать щит тебе не под силу. Да и за подъездом приглядывают.
— Мне это было не под силу, даже когда я видела потоки, — бурчу я и выдыхаю.
— Тем более, — в его голосе слышится усмешка. — Даже если предположить, что ты умеешь поднимать мертвяков на расстоянии… Да не дёргайся ты! — Послушно замираю, хотя секунду назад попыталась вывернуться из объятий. Он продолжает: — Если предположить, то ты все равно не могла взломать дверь в морг отсюда. Так?
— Так.
— Ну и всё. Давай ещё полежим, немного времени есть.
Послушно устраиваюсь рядом, кладу голову ему на плечо и сжимаю его ладонь в своей.
— Андрей, мне не нравится то, что происходит. Эпидемия, восставшие мертвецы — это не случайность, понимаешь? Надо же что-то делать!
— Тея, не думай об этом. Ты в безопасности. А мы разберёмся.
Я снова подскакиваю.
— Как это не думай? Ты что-то знаешь, да? Знаешь и скрываешь от меня? Хочешь, чтобы я сидела взаперти и переживала за тебя, за всех вас?
— Успокойся, пожалуйста. Чего ты разволновалась? Всё под контролем.
Андрей берёт мои руки в свои и поглаживает, но я ощущаю лишь раздражение.
— Вы боретесь с последствиями, а нужно найти причину! — запальчиво восклицаю я. Понимая, что я никак не желаю успокаиваться, Андрей поднимается и включает свет, а затем снова садится напротив меня на кровать.
— Тея, послушай меня внимательно, хорошо? — мягко начинает он.
— Не надо разговаривать со мной как с ребёнком!
— Ты ведёшь себя сейчас именно так!
Тонкая нить близости, протянувшаяся между нами со вчерашнего дня, обрывается с оглушительным треском. От обиды и непонимания сводит зубы. Я сжимаю челюсть покрепче, чтобы не наговорить того, о чём пожалею. Глаза начинают гореть, но слёз, на удивление, нет. Андрей, кажется, понимает, что перегибает палку. Он всматривается в меня, пытается взять за руку, но я отшатываюсь. Он сокрушённо качает головой.
— Я не понимаю, зачем ты пытаешься влезть, куда тебя не просят! Мало настрадалась? Хочешь, чтобы в следующий раз тебя разорвали на куски? Или надеешься, что регенерация в очередной раз спасёт?
— При чём здесь моя регенерация? — начинаю закипать я. — Речь вообще не об этом! Я не собираюсь соваться в самое пекло, я просто хочу узнать…
— Что? Что узнать? — Андрей вскакивает и начинает мерить шагами комнату, ероша волосы.
— Кто за всем стоит, и прекратить этот кошмар.
— Ха. Ха-ха. То есть ты считаешь, что толпа военных не справится? Но одна только-только оперившаяся студентка придёт и всё сразу решит?! — срывается он на крик.
— Почему ты на меня кричишь? Кто дал тебе право?..
— Я! Я дал себе такое право! Потому что я не могу потерять ещё и тебя!
— Ах, вот в чём дело… — лёд в моём голосе заставляет Андрея умолкнуть и посмотреть на меня, как на боевое плетение с отсроченным запуском. Да, Андрей. Ты беспокоишься не зря. Сейчас рванёт. — Тогда я забираю у тебя это право. Вы, Андрей Станиславович, мне не муж, не сват и не брат. И держать меня взаперти в неведении я вам не позволю. А будете препятствовать — я свяжусь с Сергеем Евстафьевичем. Думаю, он только обрадуется моей помощи.
— Тея…
— Алтея Германовна. И сегодня я иду с вами в патруль.
Я встаю с кровати и пытаюсь подойти к двери, но Андрей преграждает мне путь.
— Тея, не дури! Ну что мне сделать, чтобы ты успокоилась? — он пытается взять меня за руки, но я вырываюсь.
— Я спокойна. И я могу за себя постоять. Вам не о чем волноваться, Андрей Станиславович.
— Так, подожди… — он растирает лицо ладонями. — Пожалуйста, давай поговорим нормально.
— Я пыталась.
— Прошу тебя! — Мольба в его голосе заставляет меня дрогнуть.
— Хорошо, я слушаю.
Складываю руки на груди и киваю, мол, вещай, внимаю.
— Что ты планируешь делать?
Я непонимающе смотрю на него.
— Судя по воинственному виду, у тебя есть какой-то план. Посвяти в него меня, пожалуйста.
Молчу, исподлобья смотря на Андрея. Знает, куда бить. Понимаю, как глупо сейчас выгляжу в его глазах. И действительно веду себя по-детски. Но и признать поражение тоже не могу.
— Молчишь? Выходит, нет никакого плана? Ты просто хочешь выйти на улицу, нарваться на толпу мертвяков и… Что дальше, Тея? Что ты собираешься делать?
Так и не дождавшись ответа, он устало кивает сам себе.
— Что и требовалось доказать.
Шагает ко мне и сгребает в объятья. Я не отстраняюсь, но отворачиваюсь, чтобы не смотреть ему в глаза. Стыдно. Веду себя как малолетняя истеричка. И чего я вдруг взбеленилась? Это все нервы. И страх.
— Эй! — Андрей разворачивает моё лицо к себе. — Всё хорошо, слышишь? Нам всем сейчас непросто, но тебе особенно. Извини, если обидел. Мир?
— Мир, — шепчу ставшими вдруг непослушными губами. Его глаза затягивают меня в себя, а сердце начинает биться всё быстрее. Он слегка наклоняется ко мне, я приподнимаю голову…
— Наворковались, голубки? Орёте так, чуть все мертвяки не сбежались!
— Толя! — рычит на друга Андрей , а я смеюсь, уткнувшись ему в грудь.
— Молчу-молчу! Ужин на столе!
Анатолий Викторович уходит, а мы так и стоим, обнявшись.
— Прости, вечно он не вовремя, — в голосе Андрея слышится улыбка.
— Ты прости. Не знаю, что на меня нашло. Просто всё навалилось и…
— Я понимаю. Алтея Германовна, — передразнивает он меня. Смеюсь. Не хочется отпускать его, но время поджимает.
— Андрей, только не рычи, пожалуйста. Можно я всё же пойду с вами? Я ведь не совсем бесполезная! Со мной ничего не случится, я же буду с тобой!
— Зачем? — Он болезненно кривит лицо.
— Надо. Я чувствую.
Андрей качает головой.
— Пожалуйста! Я буду предельно осторожна!
— Не понимаю, зачем ты так рвёшься на улицу.
— Я хочу помочь. Давай не будем снова ругаться.
— Я и не собираюсь.
— Ага, вы просто запрёте меня и уйдёте!
— Тея, я не решаю такие вопросы, понимаешь? Состав патруля согласовывается с начальством.
— Понимаю, — обречённо киваю. — Но ведь я могу дойти до штаба с вами и там…
— И там тебя заберёт полковник и снова отправит в больницу. Кому было сказано не высовываться?
— Ладно, пойдём ужинать.
В молчании мы идём на кухню и садимся за стол. Анатолий Викторович хитро на нас поглядывает, но тишину не нарушает. А я лихорадочно размышляю, как уговорить их взять меня с собой. Сама не понимаю зачем, но надо и всё тут. Я не выдержу ещё ночь в одиночестве, не зная, где они и что с ними.
— А куда поместили детей, которых я спасла? — спрашиваю, пытаясь нащупать какую-то мелькнувшую в подсознании мысль.
— При штабе пока, — отвечает Анатолий Викторович, за обе щёки наворачивая наваристый суп. — Мать их так и не нашли, дома взрослых больше нет, не оставишь же их одних?
— Я хочу с ними поговорить. Можно?
— Тея, мы же все уже решили… — стонет Андрей.
— Меня беспокоит кое-что, — практически не вру я. Что-то точно не даёт покоя, вероятно, шило в одном месте, но об этом я скромно промолчу. — Но пока не пообщаюсь с ребятами, ничего сказать не могу.
— Алтея!
— Ну что? Я не собираюсь лезть на рожон, побуду в штабе. Пожалуйста…
Анатолий Викторович переводит взгляд с меня на Андрея и обратно.
— Не думаю, что… — начинает Андрей, но патологоанатом его прерывает:
— Чего тут думать? Сейчас позвоним Сергею и спросим.
Андрей зло смотрит на друга и качает головой.
— Сам посуди, чего девчонке без дела маяться? Вон она какая бойкая! Ещё вчера при смерти лежала, а сейчас на передовую рвётся! Бой-баба!
— Толя!..
— А что Толя? Посидит в штабе, ничего с ней не случится. Там есть кому присмотреть. Да и ребятишкам нескучно будет. Пацан-то ещё ничего, а малявка и сама извелась, и окружающим покоя не даёт. Всё к маме просится, а где мы ей эту маму сейчас возьмём? Может, её и вовсе мертвяки уже задрали.
Меня передёргивает. А ведь такое возможно! И останутся дети совсем одни… Правда, они и при живой-то матери практически сироты.
— Звоните, Анатолий Викторович! — решительно заявляю я, краем глаза отслеживая реакцию Андрея.
— Вот! Наш человек! — улыбается патологоанатом, а Андрей машет рукой, понимая, что этот бой уже проигран.
Пока они решают вопрос о моём перемещении в штаб, я быстренько ретируюсь в комнату. Так, нужно же собраться! А что собирать? У меня ничего нет! Брюки, изрядно потрёпанные кадаврами и валянием на земле, но ещё целые, да футболка с чужого плеча, вот и весь мой скарб. На улице тепло, но какая-нибудь ветровка не помешала бы.
— Тея, идём! — зовёт меня из коридора Андрей. Когда я выхожу из комнаты, он протягивает мне тонкую камуфляжную куртку размеров на пять больше чем надо. — Надень пока это, в штабе попробуем подобрать тебе что-нибудь.
— О, спасибо! — подворачиваю рукава и запахиваюсь, потому что застёгивать эту палатку бессмысленно.
— Готова? — Киваю. — Тогда выходим.
По пути до штаба нам не встречается ни одного даже самого завалящего мертвяка. Впрочем, живых не видно тоже. Город просто вымер.
— Патруль недавно прошёл, — поясняет Андрей в ответ на мой вопросительный взгляд.
В штабе ожидаемо оказывается людно и шумно. Мужчины и женщины снуют туда-сюда, о чём-то спорят, размахивают руками, что-то обсуждают. Но я не успеваю понять, что именно, как меня отводят в дальний конец коридора, впихивают в комнатушку с зарешеченными окнами и закрывают за мной дверь.
— Эй! — возмущённо кричу я, но меня уже никто не слышит. Замок щёлкает, Андрей уходит. — Ну что за человек…
— А я вас помню, — раздаётся сзади ломкий мальчишеский голосок. — Вы от нас мертвяков отогнали...
Оборачиваюсь. На груде матрасов, нахохлившись как воробушки, сидят дети. Уже знакомый мне мальчишка прижимает к боку маленькую девочку, укутанную в одеяло. На вид ей лет пять. Она с интересом смотрит на меня, а потом прячется под рукой брата.
— Привет, ребятишки! — как можно более радостно говорю я. — Давайте, наконец, знакомиться!
Продолжение следует...
Друзья! Рада вас снова привествовать на канале! Прошу прощения за такое долгое отсутствие. Ничего страшного со мной не произошло, всё в порядке. Просто рутина затянула с головой. А потом не было сил на большую прозу. Поэтому я переключилась на рассказы. Даже в составе команды выиграла небольшой турнир. Теперь я набралась мужества и вдохновения и возвращаюсь к повести. Я ведь обещала её закончить, и я её закончу! В общем, если вы ещё не забыли в чём там дело - приятного чтения!
P.S. Спасибо за ваши лайки и комментарии! Обязательно всё прочту и всем отвечу!