На спутниковом снимке 2016 года видно около дюжины закрученных тёмных пятен, появившихся в облаках над островом Херд в Индийском океане
На этом впечатляющем спутниковом снимке запечатлены 10 закручивающихся «тёмных пустот», образовавшихся над необитаемым вулканическим островом в Индийском океане. Эти чёрные пятна – результат атмосферных облачных вихрей, но они необычно выражены и значительно искажены по сравнению с большинством других примеров этого явления.
Вращающиеся пустоты тянутся за островом Херд — необитаемой австралийской территорией в южной части Индийского океана, примерно в 1500 километрах к северу от Антарктиды. Площадь этой скрытой облаками суши составляет около 368 квадратных километров.
По данным Земной обсерватории НАСА, в среднем тёмные пятна имеют ширину около 13 км, и их размер немного уменьшается по мере продвижения. Изначально они движутся от острова в северо-восточном направлении (слева направо).
Вращающиеся дыры являются результатом явления, известного как вихри Кармана, которое возникает, когда преобладающий ветер сталкивается с сушей, нарушая воздушный поток и создавая «двойной ряд вихрей, меняющих направление вращения», согласно данным Национального управления океанических и атмосферных исследований. Они названы в честь Теодора фон Кармана, венгерско-американского физика, который первым описал это природное явление.
В данном случае вихри создаются пиком Моусон — действующим вулканом высотой 9000 футов (2700 метров), расположенным в самом сердце острова Херд.
Обычно вихри Кармана оставляют за собой длинные хвосты закрученных облаков, которые захватываются возмущенными потоками воздуха. Облачные потоки обычно идеально прямые, как, например, серия параллельных вихревых потоков, возникших рядом у атлантического побережья Африки в 2015 году (см. выше).
Однако на этой фотографии тонкие следы сменяются чередой концентрированных отверстий, или просветов, в облаках. Вероятно, это связано с исключительно плотным облачным покровом, который может быть нарушен только в центре каждого вращающегося участка вихревого потока.
Пик Моусона меньше большинства пиков, регулярно образующих вихри Кармана, поэтому облачные завихрения здесь возникают несколько реже. Однако на острове Херд в прошлом наблюдались и более традиционные вихревые потоки, например, один из них, наблюдавшийся в ноябре 2015 года.