пролог
Раскатистый гром сотряс пустоши. Небо затянулось плотными, тёмными тучами, пронзаемыми яркими всполохами молний.
Сквозь пелену дождя проступил силуэт кошки. Это была грациозная, рыже-белая кошка. Она прикрывала своим пушистым хвостом крошечную кошечку, едва ли старше луны. Чёрная с белым шёрстка малышки, мокрая и прилипшая к тельцу, придавая ей ещё более беззащитный вид.
— Почему мы идём в такую непогоду? — прозвучал голос кошечки, едва слышный сквозь рёв ветра.
— Мы идём к твоему отцу, Чёрнышка, — тихо ответила мать, но Чёрнышка всё равно уловила её слова.
— К Светловейному? Но почему мы не взяли Пестрышку? — в голове маленькой кошки роилось множество вопросов, на которые, казалось, не было ответов.
— Нет... Светловейный не твой отец. Мы идём к Грозовому Племени, к Пышнохвосту.
— Но почему, мама? И почему Светловейный не мой отец? Почему мы не взяли Пестрышку? — голос Чёрнышки дрогнул, наполненный отчаянием.
Рыже-белая кошка не ответила, лишь ускорила шаг, заставляя малышку спешить за ней.
Вскоре, сквозь хлещущий ливень, показался другой кот. Его чёрная шерсть развевалась на ветру, а голубые глаза сверкали в полумраке.
— Пышнохвост! — выдохнула Белогрудка, готовая броситься к нему, но новый раскат грома заставил их прижать уши.
— Ты привела мою дочь? — холодно спросил кот, бросив на бывшую подругу острый взгляд. Затем, заметив Чёрнышку, он подошёл к ней и резко схватил за загривок.
— Мама! Белогрудка, помоги! — закричала кошечка, отчаянно пытаясь вырваться.
— Я люблю тебя, моя маленькая Чёрнышка, — прошептала Белогрудка, не двигаясь с места. — Будь сильной, ты справишься...
