Стивен Хокинг, один из величайших умов современности, посвятил свою жизнь поиску ответа на один из самых фундаментальных вопросов: как возникла Вселенная. Его целью было понять момент творения, Большой взрыв, и сформулировать единую теорию, объясняющую законы космоса.
Рожденный в 1942 году, Хокинг с юности пытался постичь тайны мира. Учился в Кембридже, где фокусировался на устройстве Вселенной. В 21 год он услышал страшный диагноз — боковой амиотрофический склероз (БАС). Болезнь грозила быстрой парализацией и короткой жизнью, однако встреча с будущей женой подарила ему надежду и силы продолжать научный путь.
В 1965 году, вдохновленный работами Роджера Пенроуза о "дырах" в пространстве, Хокинг совершил первый научный прорыв. Используя общую теорию относительности Эйнштейна, он связал понятие гравитационного коллапса и сингулярности — точки бесконечной плотности в центре черной дыры. Если обратить ход времени вспять, коллапс становится расширением: Вселенная, подобно черной дыре, имела начало — момент Большого взрыва.
Следующим вызовом стало объединение несовместимых — общей теории относительности (описание гравитации и масштабы космоса) и квантовой механики (мир субатомных частиц). Конфликт между этими учениями особенно заметен в экстремальных ситуациях: в начале Вселенной и в черных дырах.
Анализируя черные дыры, Хокинг теоретически показал, что квантовые эффекты позволяют частицам с положительной энергией "вырываться" из их гравитационного плена, а частицы с отрицательной энергией поглощаются черной дырой. Явление, названное излучением Хокинга, доказывало возможность работы двух теорий вместе. Более того, Хокинг установил: черные дыры постепенно "испаряются" через излучение, соответственно, подобные процессы действовали и в момент Большого взрыва.
Однако и это не объясняло, почему гравитация после рождения Вселенной оказалась слабее остальных сил. Здесь на сцену вышла теория струн, разработанная Майклом Грином и Джоном Шварцем. Теория струн утверждает, что основой мира являются крошечные вибрирующие струны, и Вселенная включает не три, а девять пространственных измерений, свернутых до микроскопических размеров. По теории, гравитация слабеет, "рассеиваясь" по этим дополнительным измерениям.
Экспериментальное подтверждение этих идей ученые стали искать на Большом адронном коллайдере (БАК) в ЦЕРНе. Здесь сталкивают частицы на околосветовых скоростях, имитируя раннюю Вселенную. Такие столкновения могут создавать микроскопические черные дыры, чье ускоренное "испарение" станет подтверждением теорий Хокинга, а также силы и структуры скрытых измерений.
Несмотря на тяжелую болезнь, Хокинг проявил невиданный жизненный оптимизм и волю. Потеряв возможность говорить, он получил "голос" благодаря специальному синтезатору. Его пример вдохновляет миллионы людей. Пусть "теория всего" пока не найдена, вклад Хокинга в науку, в понимание черных дыр и природы пространства-времени поистине уникален. Победив предсказанный судьбой срок, он стал символом неукротимой тяги к знаниям и преодоления любых преград.
