Кулебаки – город в Нижегородской области, который вырос из небольшой деревни, затерянной среди Муромских лесов. В начале XIX века здесь не было ничего особенного: ни заводов, ни фабрик, ни каменных домов. Жизнь текла тихо, как и во многих волжских сёлах. Но всё изменилось, когда в здешних местах нашли железную руду.
С этой находки началась новая глава в истории Кулебак. В 1869 году заработал чугуноплавильный и сталелитейный завод. Маленькое село ожило. Рабочие потянулись сюда со всей округи.
Вместо деревенских изб появились казармы, школы, больницы, торговые лавки. Чтобы люди могли не только работать, но и отдыхать, в 1880-е годы заложили парк – с прудом, живописным островком и лёгким мостиком, сосновыми аллеями и цветущими липами. Этот парк и сегодня остаётся любимым местом кулебачан.
Но особая гордость города – деревянный терем, Народный дом, построенный на рубеже веков. Заводское начальство решило: рабочим нужен не только хлеб, но и зрелища. В 1899 году в Кулебаках, по проекту, утверждённому к исполнению русским инженером, генерал-лейтенантом А.Е.Струве, выросло здание, больше похожее на домик из сказки, чем на клуб: с резными наличниками, башней и шпилем.
Внутри был просторный зал на 600 человек, сцена, библиотека, чайная и даже комнаты для репетиций. Здесь ставили спектакли – от Гоголя до простых комедий, давали концерты, читали лекции, устраивали маскарады. Когда появился кинематограф, люди увидели первые «живые картинки» именно в этом доме.
Со временем здание стало не только культурным, но и политическим центром. В 1905 году здесь собирались рабочие на митинги, а в 1917-м именно у Народного дома жители Кулебак впервые вышли с революционными лозунгами. После этого он ещё долгие годы оставался местом, где решалась судьба города.
В 1930-е годы в здании по-прежнему шла культурная жизнь: спектакли, вечера, концерты. После проведённой ренконструкции в конце 40-х, терем стал клубом завода металлоконструкций, а позже, на короткое время, превратился в овощехранилище. Сегодня в его стенах располагается Музей.