В 1867 году Российская империя продала Аляску и Алеутские острова - территорию больше, чем вся Западная Европа, - США за 7,2 млн долларов золотом (тогда это было эквивалентно 11,36 млн руб., сейчас - чуть больше 12 млрд руб.).
Сумма была выписана единым чеком. Но чек обменяли не на слитки золота, а на безналичный перевод в банке Братьев Бэрингов в Лондоне. В распоряжение российского правительства поступило около $7 млн. долларов. Остальные деньги были потрачены российским посланником в США на "особые нужды": премии юристам и лоббистам, чтобы ускорить сделку.
На момент сделки на Аляске присутствовало русское население (около 2 тысяч человек). Оно получило право либо покинуть Аляску в течение трех лет, сохранив подданство нашей империи, либо остаться и автоматически получить все права граждан США (за исключением прав коренных народов).
Практически все русские уехали. Аляска надолго осталась малонаселенной и неизведанной территорией. До определенного периода, о котором мы поговорим в конце.
Кстати, ни о какой аренде на 99 лет в договоре от 1867 года не шло. В Конвенции об уступке Российская империя передает США все владения в Северной Америке. И в тексте прямо указано, что передача «свободна от каких-либо оговорок и обременений». История про аренду - миф, который появился, судя по всему, во время холодной войны между США и СССР.
На момент продажи Аляски Российская империя находилась на распутье: только закончилась провальная Крымская война; во всю шли великие реформы Александра II (ох, сколько же времени мы их изучали на Истории государства и права в универе🙄). Происходило активное развитие территорий: Дальний Восток, Юг. Нужны были железные дороги и деньги на них. Это считается главной причиной продажи Аляски.
Что еще говорило в пользу продажи Аляски?
🔸Военно-стратегическая уязвимость. После Крымской войны стало ясно: удержать дальнюю колонию в случае конфликта нечем: рядом британская Канада с сильным флотом, собственные силы на Тихом океане малы, логистика через всю Сибирь тяжелая. Лучше продать на своих условиях, чем потерять бесплатно.
🔸Экономическая нецелесообразность. Эпоха пушнины уходила в историю: доходы от территории слабели, а расходы на гарнизоны и снабжение росли. Выглядело все так, что инвестиции в Дальний Восток могли дать большую отдачу.
🔸Политический расчет. Отношения с США на тот момент были весьма дружественными, и уступка Аляски для обеих стран выглядела как дружба против Британии.
Кстати, если вы думали, что Аляску продала Екатерина Великая, то больше так не думайте😉 Екатерина жила за 70+ лет до сделки.
Куда пошли деньги?
Основную часть денег (эквивалент 10 972 238 руб.) направили на закупку за рубежом рельсов и оборудования для железной дороги. Закупки пошли на строительство сразу нескольких направлений в Европейской части Российской империи. Оставшиеся ≈390 тыс. руб. просто внесли наличными в казну.
Существует миф, что деньги за Аляску на самом деле не дошли до Российской империи, т.к. направлялись в слитках кораблем. Эта версия не подтверждается документами. Оплата проходила без перевозки золота: поступление эквивалента в 11 362 481 руб. 94 коп. было четко зафиксировано в отчетах Министерства финансов.
Как сделку восприняли современники и в последствии историки?
В Российской Империи реакция была смешанной. Сначала в газетах звучали сомнения, затем волна патриотического негодования из-за «утраты» колонии (сыграли роль еще секретность переговоров и слабые попытки разъяснений даже после сделки), но в кругах интеллектуальной элиты и чиновников было много тех, кто поддерживал решение как рациональное.
Хотя позднее стало ясно, что все не так однозначно.
В 1890-е в устье реки Клондайк (Канада) близ Аляски обнаружили залежи золота, а позднее на самом полуострове еще и нефть, что превратило сделку по покупке Аляски в одно из самых удачных территориальных приобретений в истории человечества.
16 августа 1896 года тремя старателями был найден крупный самородок в русле притока реки Клондайк. Уже на следующий день старатели официально заявили свои права на участок, и вскоре оказалось, что соседние ручьи также богаты золотом. Летом 1897 года в порт Сан-Франциско зашли пароходы с двумя тоннами золота. Сообщения об этом произвели сенсацию в прессе – началась золотая лихорадка. В считанные дни тысячи людей бросили работу и отправились на Дальний Север через аляскинские порты в поисках богатства.
Основные месторождения становились бурно растущими центрами: появлялись гостиницы, салоны, банки, магазины, действовали госпитали и даже театры. Однако золотые россыпи в долинах Клондайка быстро разбирались: к лету 1898 года все самые богатые участки уже были застолблены первыми удачливыми старателями . Позже прибывшим часто не оставалось ничего иного, кроме как наниматься рабочими к более удачливым горнякам или заниматься бизнесом в городе. По приблизительным подсчетам лишь около 3 тысяч старателей покинули Клондайк с заметной прибылью, а настоящие состояния смогли сколотить единицы – и чаще это были не добытчики, а торговцы и предприниматели, обогатившиеся на обслуживании золотой лихорадки. Характерно выражение того времени: «на золоте разбогатели не те, кто его искал, а те, кто продавал лопаты».
Действительно, торговля и сфера услуг на Аляске процветали: цены взлетели до небес (например, одно куриное яйцо продавалось по 1 доллару), а городской бизнес наживался на неиссякаемом потоке искателей приключений . Также огромную выгоду получили транспортные компании, перевозившие всех желающих с их скарбом - между Сан-Франциско, Сиэтлом и Аляской уже к началу 1898 года курсировали десятки пароходов. А в 1900 году для облегчения пути была построена узкоколейная железная дорога.
Вот так продажа Аляски стала поводом для строительства железной дороги не только у нас...
🔗Подписывайтесь на мои телеграм-каналы. Я пишу интересно о финансах и инвестициях.