"Отряд яда": как химик Харви Уай изменил американское законодательство о пищевых продуктах
В конце XIX века Соединенные Штаты переживали период стремительной индустриализации. Промышленная революция привела к росту городов и увеличению населения, что, в свою очередь, создало логистические проблемы в обеспечении продовольствием. Массовое производство консервированных продуктов стало новым решением, позволяющим хранить и перевозить пищу на большие расстояния. Однако на тот момент производство пищевых продуктов было практически нерегулируемым, что приводило к использованию опасных добавок и красителей.
Отсутствие государственного надзора позволяло производителям использовать формальдегид в молоке, сульфит меди в консервированном горошке, квасцы в хлебе, а также красители на основе свинца и мышьяка в конфетах. Мясная промышленность маскировала порчу продуктов с помощью буры. Эти практики, наносившие вред здоровью населения, оставались безнаказанными.
Ситуация начала меняться благодаря усилиям доктора Харви Вашингтона Уайя, главного химика Министерства сельского хозяйства США. Уай, будучи химиком и медиком, столкнулся с тем, что продукты, опасные для скота, употреблялись в пищу людьми. Осознавая серьезность проблемы, он начал публиковать выводы о вреде пищевых добавок, но столкнулся с сопротивлением со стороны промышленных лоббистов и политиков.
Чтобы собрать неопровержимые доказательства, Уай организовал эксперимент под названием "Отряд яда". В 1902 году 12 здоровых добровольцев, государственных служащих, в течение длительного времени употребляли пищу, намеренно смешанную с различными химическими веществами, такими как бура, салициловая кислота, бензоаты, формальдегид и диоксид серы. За участниками эксперимента велось тщательное наблюдение, фиксировались все изменения в их состоянии. Результаты показали, что эти добавки вызывали тошноту, головные боли, проблемы с памятью и усталость.
Информация об эксперименте просочилась в прессу, вызвав широкий общественный резонанс. Люди были шокированы и требовали введения законов о безопасности пищевых продуктов. Давление со стороны общественности, а также скандалы, связанные с поставками испорченного мяса в армию во время Испано-американской войны и публикация книги Аптона Синклера "Джунгли", посвященной антисанитарии на мясокомбинатах, привели к тому, что в 1906 году президент Теодор Рузвельт подписал Закон о чистых продуктах питания и лекарствах.
Этот закон впервые предоставил правительству право запрещать маркировку ненадлежащих или испорченных продуктов питания и лекарств в межгосударственной торговле. Деятельность Харви Уайя получила признание, и он стал известен как "отец Закона о чистых продуктах питания и лекарствах".
Однако, несмотря на этот прорыв, промышленные лоббисты предприняли попытки ослабить действие закона. Со временем Бюро химии, которое возглавлял Уай, было реорганизовано в Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA). Со временем FDA, созданное для защиты потребителей, стало подвергаться влиянию со стороны корпораций, которые оно призвано было регулировать.
