Белопятнистый иглобрюх-торквигенер – поистине удивительное существо, настоящий "архитектор" подводного мира. Его брачные ритуалы и забота о потомстве поражают своей сложностью и тщательностью.
Белопятнистый иглобрюх, или рыба-архитектор (Torquigener albomaculosus), – это небольшая, на первый взгляд, неприметная морская рыбка, открытая сравнительно недавно, в 2014 году. Однако история её изучения началась гораздо раньше, в 1995 году, когда водолазы у берегов японского архипелага Рюкю стали обнаруживать на дне моря загадочные круговые структуры диаметром до двух метров.
Эти сложные геометрические узоры из песка, расположенные на небольшой глубине, на протяжении почти двух десятилетий оставались загадкой для учёных. Гипотезы о происхождении этих образований были многочисленны, но ни одна не могла объяснить их удивительной сложности и точности.
Только в 2012 году удалось раскрыть тайну: эти замысловатые сооружения – брачные гнёзда самцов иглобрюхов, создаваемые ими для привлечения самок. Публикация, официально описывающая этот новый вид и его поразительное поведение, появилась в научных журналах лишь в январе 2015 года. Белопятнистый иглобрюх уникален среди своих сородичей – он единственный, кто строит такие сложные песочные «дворцы».
Самцы, не обладающие яркой окраской или другими привлекательными внешними признаками, компенсируют это невероятным архитектурным талантом. Их брачные ритуалы – это настоящее архитектурное действо, требующее невероятной точности и терпения.
Процесс создания гнезда начинается с тщательного выбора места: самец ищет участок с мелкозернистым песком и слабым течением – это залог стабильности и долговечности его творения. После выбора места начинается кропотливая работа.
Рыба-архитектор, используя свои плавники, как невероятно тонкие и точные инструменты, приступает к разметке. Прижимаясь телом ко дну, она хвостовым и грудными плавниками вырисовывает десятки маленьких ямок, которые наметив контур будущего гнезда. Это словно предварительный эскиз, основа для грандиозной композиции.
На второй день работы самец, продолжая использовать свои плавники, прокладывает радиальные канавки, которые расходятся от центра будущей конструкции, напоминая спицы в колесе. В центре образуется глубокая круглая впадина, которая со временем станет сердцем гнезда. Дни строительства – это период напряженной работы.
Самец неутомимо расширяет центральную часть, увеличивая размер сооружения и количество канавок, доводя их общее число до тридцати. Он мастерски регулирует глубину канавок и высоту хребтов между ними, используя едва заметные изменения в колебаниях своих плавников. В процессе строительства мелкие частицы песка аккуратно переносятся к центру, создавая идеально ровную поверхность.
Все это происходит с поразительной точностью и симметрией. Создание гнезда – трудоемкий процесс, занимающий от семи до девяти дней. За это время самец проявляет невероятное терпение и упорство, преобразуя неприглядный участок морского дна в настоящее произведение искусства. В последние дни, когда гнездо почти готово, самец добавляет финальные штрихи. С помощью своего анального плавника он создаёт в центре несимметричный узор, привнося элемент неожиданности и оригинальности в свою конструкцию.
Затем он собирает фрагменты раковин и кораллов, бережно украшая ими пики "хребтов", создавая яркие акценты на фоне однотонного песка. На этом этапе появляется самка. При ее приближении самец совершает еще одно действие – он "подбрасывает" небольшое количество песка в центральной части гнезда.
Когда гнездо готово, начинается брачный танец. Самец демонстрирует свое творение самке, плавая вокруг него и подчеркивая его красоту. Если самка одобряет архитектурные способности самца и качество песка, она приближается к центральной части гнезда. После чего начинается своеобразная игра: самец уплывает, а затем резко возвращается к самке, повторяя это несколько раз, словно проверяя ее терпение и намерения.
После этого акта демонстрации, самка опускается на дно и откладывает от одного до четырех икринок в специально подготовленную центральную часть гнезда. Самец тут же оплодотворяет икру. Одна и та же самка может неоднократно возвращаться к гнезду самца, откладывая икру в несколько подходов. В это время самец уже не акцентирует внимание на качестве песка, его поведение становится более направленным на самку, но игра "уплыл-приплыл" продолжается.
За день он может оплодотворить икру нескольких самок, которые откладывают икру в одном гнезде, демонстрируя удивительное терпимость и социальную структуру. Самец заботится обо всех кладках одновременно, охраняя икру в течение шести и более дней, в зависимости от температуры воды. Примечательно, что ещё во время брачных игр рисунок в центре гнезда и рельеф наружных колец начинают разрушаться под воздействием течения.
Однако самца это, кажется, нисколько не волнует. После откладывания икры самками он не занимается восстановлением первоначального великолепия гнезда, его внимание полностью сосредоточено на заботе о потомстве. В этот период он становится образцом заботливого отца. Он неустанно очищает центральную часть гнезда от мусора, отгоняет других рыб, которые могли бы представлять угрозу для икры, и постоянно подносит во рту новые порции песка, поддерживая необходимую структуру для инкубации. К моменту вылупления мальков гнездо сильно разрушено течением, превратившись из великолепного сооружения в едва различимые остатки былой роскоши.
После появления мальков самец покидает гнездо и начинает строительство нового, в другом месте. Вероятно, это связано с истощением запасов мелкого песка, необходимого для создания узора в гнезде, в результате размывания старого. Удивительно, но самец может параллельно строить новое гнездо, продолжая при этом заботиться о предыдущих кладках.
Он несколько раз в день покидает своё потомство на 30-40 минут, чтобы посвятить себя созданию очередного архитектурного шедевра. Строительство сложных гнезд – это не уникальная черта только белопятнистого иглобрюха-торквигенера. Например, голубопятнистые океанские спинороги также строят песчаные гнезда, хотя и более простые, диаметром около метра.
Самцы цихлид Cyathopharynx furcifer из озера Танганьика создают небольшие кратеры в песке, а трехиглая колюшка использует песок, водоросли и палочки, скрепляя их секретом почек. Однако только белопятнистый иглобрюх-торквигенер демонстрирует столь высокую степень мастерства и декоративного оформления, создавая не просто место для икры, а настоящее произведение искусства.
Таким образом, маленькая, казалось бы, неприметная рыбка, демонстрирует невероятные способности в создании сложных и прекрасных структур, доказывая, что красота и сложность могут быть созданы даже самыми маленькими существами, если они проявляют достаточное упорство и талант.
Ставьте лайк, подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации. Пишите в комментариях ваше мнение.