24 июля образовалось 2-е коалиционное правительство, во главе которого встал эсер А. Ф. Керенский. С поста главнокомандующего был смещён либеральный А. А. Брусилов и назначен Л. Г. Корнилов. Началась консолидация контрреволюционных сил, ратовавших за прекращение «революционной анархии» и наведение в стране порядка. Они сплотились вокруг генерала Л. Г. Корнилова, который собирал в Могилёве верные ему части.
Новая попытка правительства добиться консолидации общества была предпринята 12–15 августа. В Москве было собрано Государственное совещание, в котором участвовали промышленники, банкиры, офицеры, бывшие депутаты Государственной думы, представители Советов, партий, профсоюзов и других общественных организаций. Однако примирить политические силы не удалось. Правительство критиковали и справа, и слева.
Лавр Георгиевич Корнилов был популярным и уважаемым в армии генералом, известным своей решительностью, дисциплинированностью и патриотизмом. Он разделял взгляды консервативных кругов и считал, что только военная диктатура может спасти Россию. Многие представители высшего офицерства, консервативных и либеральных кругов считали, что только сильная, авторитарная власть способна навести порядок в стране, остановить развал армии и подавить революционное движение.
Первоначально существовала идея, что Керенский, будучи главой Временного правительства, и Корнилов, как Верховный Главнокомандующий, объединят усилия для укрепления власти и борьбы с революцией. Были проведены переговоры, в ходе которых обсуждались возможности введения военного положения в Петрограде и подавления беспорядков.
Однако между Керенским и Корниловым возникло недопонимание по поводу распределения власти в случае реализации плана. Керенский, опасаясь усиления влияния Корнилова и возможной потери власти, решил прервать переговоры и объявить Корнилова мятежником.
25 августа (7 сентября по новому стилю) 1917 года Корнилов отдал приказ о движении войск (3-й конный корпус под командованием генерала Крымова) на Петроград. Предполагалось, что войска займут город, арестуют членов Временного правительства, разоружат рабочих и солдат, и установят военный контроль.
Эта угроза заставила А. Ф. Керенского обратиться за поддержкой к народу и даже пойти на сотрудничество с большевиками. Большевики, оказавшись в неожиданной ситуации получения возможности легальной деятельности, активно включились в организацию сопротивления корниловским войскам. Были созданы отряды Красной гвардии, организована агитация среди солдат, проводились забастовки и демонстрации. Против корниловщины выступили все социалистические партии, Советы и подчинявшиеся им отряды рабочей Красной гвардии.
Благодаря агитации и пропаганде, особенно среди солдат корниловских войск, моральный дух армии Крымова значительно снизился. Многие солдаты отказывались выполнять приказы и переходили на сторону революционных сил. К 30 августа (12 сентября по новому стилю) наступление корниловских войск было остановлено, а 3-й конный корпус был деморализован и практически перестал существовать как боевая единица. К 30 августа мятежные войска были остановлены, Л. Г. Корнилов арестован.
Провал корниловского мятежа вновь решительно изменил политическую ситуацию и соотношение сил. Правые были разгромлены, престиж А. Ф. Керенского и кадетов упал. Влияние большевиков усилилось, численность партии стремительно росла (до 350 тыс. членов). Началась большевизация Советов. В конце августа — начале сентября Петроградский и Московский Советы приняли резолюции о взятии всей полноты государственной власти.
В ответ была предпринята попытка усиления высшей центральной власти и стабилизации обстановки. 30 августа создано новое правительство — Директория в составе 5 человек во главе с министром-председателем А. Ф. Керенским. Не дожидаясь Учредительного собрания, чтобы успокоить общественное мнение, 1 сентября Россия была провозглашена республикой. 14 сентября в Петрограде было созвано Всероссийское демократическое совещание. В нём участвовали представители всех политических партий, земств и городских дум. Цель совещания — подорвать влияние большевизированных Советов. На совещании был создан Демократический Совет Республики (Предпарламент). От его имени А. Ф. Керенский 25 сентября сформировал 3-е коалиционное правительство на основе компромисса «умеренных социалистов» с кадетами. Однако его власть становилась всё более призрачной. Правительство утратило поддержку правых, которые обвиняли его в пособничестве «революционной анархии», развале армии, беспомощности и политиканстве. Лидеры Советов критиковали А. Ф. Керенского за союз с кадетами. Всё это означало, что революция вступила в новую фазу.
Большевики во главе с В. И. Лениным начали подготовку к захвату политической власти.
Спасибо за внимание!