Утконос — одно из самых необычных созданий на Земле. Когда первые чучела этого зверя попали в Европу, учёные решили, что перед ними подделка: уж слишком странно он выглядел. Клюв, как у утки, хвост, как у бобра, лапы, как у выдры, а ещё он откладывает яйца. Но это не миф — утконос действительно существует, и он удивительнее, чем можно представить.
Где обитает утконос
Утконосы встречаются только в Австралии и на острове Тасмания. Живут они рядом с реками и озёрами, роют норы в берегах и проводят большую часть времени в воде. Это типичный ночной житель, днём он отдыхает в укрытии, а с наступлением темноты выходит на охоту.
Чем питается и как охотится
Утконос добывает еду в воде. Охотится он с закрытыми глазами и ушами, ориентируясь при помощи электрорецепторов в своём клюве. Эти рецепторы улавливают слабые электрические импульсы, которые излучают мышцы добычи. Благодаря этому утконос может найти даже спрятавшегося червя или рачка.
Основу его рациона составляют насекомые, моллюски, раки и черви. Утконос не имеет зубов, поэтому еду он измельчает роговыми пластинами, перемалывая её прямо во рту.
Повадки и образ жизни
Утконос прекрасно приспособлен и к воде, и к суше.
- В воде ему помогают перепончатые лапы, а на суше он может «убирать» перепонки и использовать когти для копания.
- Хвост утконоса служит не только рулём при плавании, но и местом для хранения жировых запасов.
- Каждый зверёк обитает на своей территории и защищает её от соседей.
Размножение — уникальная особенность
Главная загадка утконоса — его способ размножения. Несмотря на то что это млекопитающее, он откладывает яйца. Самка строит гнездо в норе, высиживает кладку, а после появления малышей кормит их молоком.
Интересно, что у утконоса нет сосков: молоко выделяется через специальные железы и скапливается на коже, а детёныши просто слизывают его.
Удивительные факты об утконосе
Самцы вооружены ядовитыми шпорами на задних лапах. Яд не смертелен для человека, но вызывает сильнейшую боль.
- Первые исследователи считали утконоса мистификацией — настолько неправдоподобным он казался.
- Утконос способен задерживать дыхание до 10 минут, что делает его отличным ныряльщиком.
- Его мех не промокает, оставаясь плотным и тёплым даже в холодной воде.
Итог
Утконос — настоящий шедевр эволюции. В его облике сочетаются черты птиц, рептилий и млекопитающих, а повадки делают его уникальным среди животных. Он остаётся живым символом того, насколько причудливой и изобретательной может быть природа.