В советской историографии эту операцию называли освобождением Донбасса, а в немецких источниках – стойкой обороной «Миус-фронта», по названию одноимённой реки. Немцам действительно удавалось сдерживать советское наступление на этом рубеже с февраля по август 1943 года сравнительно небольшими силами – до тех пор, пока после поражения под Курском их оборона не начала постепенно трещать.
13 августа войска Юго-Западного фронта приступили к массовому форсированию Северского Донца и штурму глубоко эшелонированного укрепрайона противника – началась масштабная Донбасская наступательная операция, имевшая для обеих сторон не только стратегическое, но и огромнейшее экономическое значение. 18 августа к наступлению присоединился Южный фронт.
В это же время Воронежский и Степной фронты вели тяжёлые бои за Харьков. Прорыв обороны противника в Донбассе под командованием уроженца Одессы генерала Родиона Малиновского создал серьёзную угрозу для тылов харьковской группировки Вермахта, но был временно остановлен мощными контратаками 1-й танковой армии, усиленными авиацией и артиллерией.
Это была далеко не первая попытка вернуть Донбасс. Ещё в феврале 1943 года, сразу после Сталинграда, советские войска вышли к рекам Северский Донец и Миус, однако тогда обескровленные силы Красной Армии не смогли прорвать заранее подготовленный укрепрайон, который немцы начали возводить ещё осенью 1941 года.
«Миус-фронт» представлял собой настоящий бетонный бастион – от Таганрогского залива до Красного Луча протяжённостью 2540 км и глубиной до 60 км. На некоторых участках в одном квадратном километре располагалось до тридцати опорных точек.
Советским войскам противостояла группа армий «Юг» фельдмаршала Манштейна – более 540 000 солдат, 5400 орудий, 300 танков и свыше 1000 боевых самолётов. Но Красная Армия бросила в бой более миллиона бойцов, около 21 000 орудий и миномётов, 1200 танков и 1400 самолётов.
18 августа 5-я ударная и 2-я гвардейская армии Южного фронта перешли в наступление в районе реки Миус, где немцы сосредоточили главный узел обороны. 80% артиллерии и авиации фронта были брошены на узкий участок шириной всего 22 км. К вечеру советским частям удалось вклиниться в оборону на глубину 10 км. Уже 19 августа 4-й гвардейский мехкорпус прошёл 20 км, форсировал реку Крынка и закрепился на правом берегу.
Южный фронт, развивая удар, рассёк 6-ю немецкую армию на две части и создал реальную угрозу её окружения. В ночь на 24 августа гвардейские корпуса двинулись в сторону Таганрога, пытаясь замкнуть вражеский «котёл».
28 августа началось ожесточённое сражение за Саур-Могилу – господствующую высоту, контролирующую юго-восток региона. Она переходила из рук в руки, но утром 31 августа 96-я гвардейская стрелковая дивизия окончательно взяла её.
Тем временем 30 августа 44-я армия совместно с морским десантом Азовской флотилии освободила Таганрог. Манштейн просил разрешить отступление, но Гитлер приказывал держаться «до последнего». Лишь вечером 31 августа он дал согласие на отвод войск к линии «Черепаха».
Советское наступление развивалось настолько быстро, что немецкие тылы не успевали организовывать отступление – приходилось бросать технику, боеприпасы, а приказ «выжженной земли» зачастую срывали партизаны и ополчение. Например, в Мариуполе местные подпольщики сообщили о готовящейся эвакуации оборудования, и 10 сентября город был освобождён совместными действиями жителей и морского десанта.
8 сентября Манштейн признал: фронт прорван на 45 км, контратаки ничего не могли изменить. Немцам пришлось отступать за Днепр, часто в панике, под непрерывными ударами советской авиации.
15 сентября войска двух фронтов вышли к линии Лозовая – Чаплино – Таганрогский залив. У Вермахта не осталось резервов – фронт катастрофически рушился. 22 сентября советские войска вышли к реке Молочной и окончательно вытеснили противника из Донбасса.
За пять недель Красная Армия прошла около 300 км, разгромила 13 вражеских дивизий и освободила важнейший индустриальный регион. Потери оказались серьёзными – 207 тысяч человек, из них 66 тысяч безвозвратно, но именно эта победа открыла дорогу к Правобережной Украине, Крыму и Кубани.
Потеряв Донбасс, Рейх испытал тяжелейший экономический удар: уголь, металл, электроэнергия и рабочая сила – всё это вернулось под контроль СССР. Уже в 1944 году добыча угля достигла уровня 21,1 млн тонн, металлургия и машиностроение активно возрождались. Поддержка Донбасса превратила Красную Армию в неудержимый «стальной каток», катящийся на запад без остановки.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.