Универсальные методы исследования — это методы, которые применяются учёными разных наук. Один из таких методов — научное наблюдение. Наблюдать — значит замечать особенности и характерные признаки географического объекта или явления. Наблюдать объекты и явления можно на поверхности Земли, с воздуха, из космоса. Объекты гидросферы — водной оболочки Земли — можно наблюдать с помощью подводных аппаратов.
На основе наблюдения составляют научные географические описания объектов или явлений. При составлении описания учёные анализируют, что видели, описывают результаты наблюдений в определённой последовательности, обращают внимание на то, что кажется более важным. Поэтому описание — тоже метод исследования.
Сравнивая объекты друг с другом, можно также получить новые знания и составить сравнительные описания. Следовательно, сравнение — метод исследования.
Изучая географические объекты и явления, географы проводят измерения: например, измеряют силу и скорость ветра, скорость океанических течений, высоту гор над уровнем моря. Следовательно, измерение — ещё один метод исследования.
Анализ как метод исследования подразумевает выделение признаков географических объектов, явлений, результатов географических процессов. Анализ позволяет выявить особенности строения, найти причины возникновения явлений и их возможные последствия. В некотором смысле анализ включает в себя и научное описание, и сравнение, и измерение.
Географические объекты отличаются своими размерами. Есть планетарные объекты — материки и океаны, горы, реки, озёра и многие другие. Все эти географические объекты можно изучать там, где они находятся. Природные явления — например, извержения вулканов — тоже можно наблюдать и изучать в природе. Данные объекты и явления в географии исследуют при помощи специальных методов.
Методы исследования, которые проводятся на местности непосредственно там, где находятся изучаемые объекты или происходят природные явления, называются полевы́ми. Слово «поле» в этом случае обозначает не сельскохозяйственное поле, например пшеницы или ржи, а обобщённый образ местности.
Работая в поле (на местности), учёные-географы изучают природные объекты и явления с помощью универсальных методов исследований. Например, они наблюдают за изменением уровня воды в реке: измеряют, на сколько сантиметров вода поднимается за определённое время, вычисляют скорость этого явления. На основе наблюдений и расчётов учёные делают прогноз, выйдет ли река из берегов и через сколько часов или суток это может произойти. Такой научный прогноз очень важен для тех, кто живёт рядом с этой рекой.
Во время полевых исследований учёные составляют описания географических объектов и явлений, проводят разные измерения, фотографируют, делают зарисовки. В результате они собирают разные сведения — факты — об изучаемых объектах и явлениях, которые не всегда могут тотчас объяснить.
деланные в полевых условиях фотографии и рисунки, описания, результаты измерений изучают, сравнивают, анализируют в лаборатории и таким путём получают новые знания. Такой метод обработки результатов получил название камера́льный.
Камеральный (от латинского слова camera — «комната») метод исследования представляет собой изучение и анализ сведений, которые собраны на местности, во время полевых исследований. Используя камеральный метод, учёные работают не с самими объектами, а с информацией о них.
Геологи и палеонтологи тоже используют полевые методы исследования. Геологи описывают образцы горных пород на месте их обнаружения или описывают и измеряют месторождения полезных ископаемых. Палеонтологи ищут на местности остатки древних животных и прямо на месте находки составляют их первые описания.
Результаты полевых исследований, в том числе собранные образцы горных пород или окаменелостей, тщательно изучаются в процессе камеральных исследований в геологических и палеонтологических лабораториях.
- Для изучения географических объектов, явлений или процессов учёные пользуются универсальными методами исследований: наблюдение, описание, сравнение, измерение, анализ полученной информации.
- География имеет собственные методы исследования. Метод изучения географических объектов и явлений непосредственно там, где они находятся или происходят, называется полевым методом, или работой «в поле». Обработка и изучение результатов полевых исследований в лаборатории называется камеральным методом исследования.